Schwarzmarkt

Was ist die unterirdische Wirtschaft?

Die unterirdische Wirtschaft bezieht sich auf wirtschaftliche Transaktionen, die als illegal angesehen werden, entweder weil die gehandelten Waren oder Dienstleistungen gesetzwidrig sind oder weil Transaktionen nicht den gesetzlichen Meldepflichten entsprechen. Als Schattenwirtschaft, Schwarzmarkt oder informelle Wirtschaft bezeichnet, umfasst die Untergrundwirtschaft in den USA hauptsächlich den Verkauf von Straßendrogen und die illegale Prostitution.

Andere Hauptbeispiele für unterirdische wirtschaftliche Aktivitäten sind unversteuerte Arbeitskräfte, der unversteuerte Verkauf von physischen Gütern und der Schmuggel von Gütern in ein Land, um die Entrichtung von Zöllen an der Grenze zu vermeiden. Menschenhandel umfasst ebenso die Untergrundwirtschaft wie die Märkte für urheberrechtlich geschütztes Material, gefährdete Tierarten, Antiquitäten und illegal entnommene menschliche Organe.

Messung der unterirdischen Wirtschaft

Es ist schwierig, die Größe der unterirdischen Volkswirtschaften genau abzuschätzen, da sie von Natur aus keiner staatlichen Aufsicht unterliegen und daher keine Steuererklärungen generieren oder in offiziellen statistischen Berichten erscheinen. Die Verfolgung ausgehender Ausgaben kann jedoch einen statistischen Eindruck vermitteln, obwohl die Transaktionen getarnt sind. Mit anderen Worten: Das ausgegebene Geld, das nicht in aufgezeichneten Transaktionen berücksichtigt wird, repräsentiert theoretisch die Breite der Schwarzmarktaktivität.

Die zentralen Thesen

• Im Jahr 2013 belief sich die amerikanische Untergrundwirtschaft auf rund 2 Billionen US-Dollar.
• Elemente der Untergrundwirtschaft variieren von Nation zu Nation, von Staat zu Staat und in einigen Fällen von Gemeinde zu Gemeinde.
• Alternative Namen sind die Schattenwirtschaft, der Schwarzmarkt und die informelle Wirtschaft.
• Das Inverkehrbringen von illegalen Drogen, Menschenhandel, vom Aussterben bedrohten Arten, menschlichen Organen, Antiquitäten und gestohlenen Gütern ist eine übliche Tätigkeit in der Untergrundwirtschaft.

Nach Schätzungen von 2009 erreichte die amerikanische Untergrundwirtschaft 1 Billion USD, was ungefähr 8% des Bruttoinlandsprodukts (BIP) entspricht. Bis 2013 beliefen sich die unterirdischen Wirtschaftsausgaben jedoch hauptsächlich auf Grund der langfristigen Auswirkungen der Finanzkrise von 2008 und des daraus resultierenden Rückgangs der formellen Wirtschaft auf schätzungsweise 2 Billionen US-Dollar.

Im Vergleich zu den meisten anderen Nationen ist die amerikanische Untergrundwirtschaft nach den Ergebnissen einer laufenden Studie des Internationalen Währungsfonds von 2018, in der die Schattenwirtschaftstätigkeit von 158 Ländern zwischen 1991 und 2015 untersucht wurde, relativ flach. Einige der wichtigsten Erkenntnisse des Berichts sind wie folgt:

1. Der Mittelwert der Größe der Schattenwirtschaft über alle Nationen betrug 31, 9%.
2. Die Nationen mit den drei größten Schattenwirtschaften waren Simbabwe (60, 6%), Bolivien (62, 3%) und Georgien (64, 9%).
3. Die drei kleinsten Schattenwirtschaften waren Österreich (8, 9%), die USA (8, 3%) und die Schweiz (7, 2%).

Auswirkungen der unterirdischen Wirtschaft

Je nach Kontext können die Auswirkungen der unterirdischen Wirtschaft von schädlich bis hilfreich reichen. Beispielsweise können in Entwicklungsländern mit großen Schattenwirtschaften die nicht einbehaltenen Steuereinnahmen das Wirtschaftswachstum bremsen und die Schaffung öffentlicher Programme behindern. In anderen Fällen können Teilnehmer in unterirdischen Volkswirtschaften, die ein Einkommen behalten, das normalerweise für Steuern verwendet wird, die Gesamtwirtschaftstätigkeit ankurbeln und die Nachfrage ankurbeln. Dies gilt insbesondere in Ländern, in denen die einbehaltenen Steuereinnahmen von korrupten Regierungsbeamten abgeschöpft worden wären.

Aktivitäten und Teilnehmer an der Untergrundwirtschaft

Die Liste der Tätigkeiten, die als unterirdische wirtschaftliche Transaktionen gelten, hängt von den Gesetzen der jeweiligen Gerichtsbarkeit ab. In einigen Ländern ist Alkohol verboten, während andere Nationen legale Brauereien, Brennereien und den Vertrieb von Alkohol fördern. Während Drogen in den meisten Ländern illegal sind, haben einige Nationen sowie eine zunehmende Anzahl von US-Bundesstaaten den Verkauf und die Verwendung von Cannabis legalisiert. Im Jahr 2018 verabschiedeten 33 Bundesstaaten und der District of Columbia Gesetze zur Legalisierung der Pflanze, die heute in einigen Lebensmitteln sowie in vielen topischen und oralen Medikamenten in Hülle und Fülle vorhanden ist.

Laut einem Artikel von CNN Business werden schätzungsweise 60% des Zigarettenverkaufs in New York City durch unterirdische Wirtschaftstransaktionen erleichtert. Obwohl Tabak in New York City legal ist, wird eine exorbitante Sündensteuer erhoben, und so viele Verkäufe werden nicht gemeldet oder "unter dem Tisch".

Alle derartigen "under-the-table" -Transaktionen, bei denen die Teilnehmer ihr Einkommen nicht dem IRS oder dem Staat melden, gelten technisch als unterirdische wirtschaftliche Aktivitäten. Dieser Status kann sogar für Babysitter gelten, die nicht das Geld melden, das sie für die Beobachtung von Junior auf der Straße einstecken - vorausgesetzt, sie verdienen 2019 mehr als 400 USD pro Jahr.

Reales Beispiel der unterirdischen Wirtschaft

In den frühen 1900er Jahren führten mexikanische Einwanderer den Marihuana-Freizeitgebrauch in den USA ein. Während der Weltwirtschaftskrise lösten die hohen Arbeitslosenquoten einen Anstieg des Marihuanakonsums aus, der - zusammen mit irrationalen rassistischen Gefühlen - zu Forschungen führte, die Marihuana mit Gewaltverbrechen in Verbindung brachten.

Infolgedessen wurde die Droge 1931 in 29 US-Bundesstaaten verboten. Dennoch hielten viele Menschen die Pflanze für harmlos und kauften und verkauften sie weiterhin illegal. Nachfolgende Studien widerlegten die Idee, dass Marihuana mit Kriminalität in Verbindung gebracht wird, und erklärten, dass die Droge weder süchtig macht noch ein Zugang zu anderen Drogen ist. Befürworter argumentieren, dass sich Marihuana als therapeutisch hilfreich bei der Behandlung von Krankheiten wie Krebs und AIDS erwiesen hat.

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