Accountant vs. Controller: Was ist der Unterschied?

Das Leben als Buchhalter ist nicht besonders glamourös, aber nur wenige Karrieremöglichkeiten entsprechen der Kombination aus solider Bezahlung, geringem Stress, Arbeitsplatzsicherheit und Aufstiegschancen. Nur wenige Wirtschaftsprüfer machen sich jemals Sorgen über das Ausbrennen oder fühlen sich gezwungen, die Branche zu wechseln, und viele nehmen Positionen ein, die für ein Unternehmen von herausragender Bedeutung sind. Eine solche Position ist der Controller (manchmal "Controller", aber immer ausgesprochen "Controller"), der für die buchhalterischen Tätigkeiten eines Unternehmens verantwortlich ist.

Es ist besser, sich erfahrene Buchhalter (auch Manager oder andere leitende Positionen) anzuschauen, wenn Sie Vergleiche mit Controllern anstellen. Einstiegsjobs in die Buchhaltung mögen in Ordnung sein, aber die überwiegende Mehrheit der Controller verfügt über langjährige Erfahrung und mehrere professionelle Zertifizierungen. Fast alle Controller beginnen als Wirtschaftsprüfer oder arbeiten vor ihrem Aufstieg in Unternehmen.

Die zentralen Thesen

• Ein Buchhalter oder Praktiker der Buchhaltung führt und analysiert Finanzunterlagen.
• Ein Controller oder Controller überwacht die Buchhaltung eines Unternehmens, einschließlich der leitenden Angestellten.
• Da die Pflichten und Verantwortlichkeiten der Controller über die eines Buchhalters hinausgehen, verfügen sie in der Regel über höhere Gehälter.
• Akademisch gesehen gibt es keine zusätzlichen Anforderungen, um Controller zu werden, aber die meisten haben fortgeschrittene Abschlüsse, wie z. B. einen MBA.

Buchhalter

Nicht-Controller-Buchhalter haben eine Reihe von Spezialitäten zur Auswahl. Einige gehen in die Wirtschaftsprüfung, andere in die Steuerbuchhaltung, andere arbeiten für die Regierung und andere führen Kostenrechnungen und interne Berichte durch. Forensische Buchhalter für das FBI absolvieren sogar ein Schusswaffentraining - so weit entfernt vom Standardbild eines Buchhalters, der Taschenrechner schlägt, wie es nur geht.

Buchhalter aller Art dienen als Buchhalter oder analysieren die Arbeit anderer Buchhalter. Sie arbeiten daran, Betrug zu verhindern und die Genauigkeit für ihre Mitarbeiter, Investoren, Gläubiger und Aufsichtsbehörden aufrechtzuerhalten. Viele werden Wirtschaftsprüfer (Certified Public Accountants, CPAs) und unterliegen einer strengen Berufsethik, ähnlich wie in der Medizinbranche.

Controller

Controller kommen in ein paar verschiedenen Streifen. Am häufigsten sind Business Controller und Corporate Controller, die für ihre Arbeitgeber ganze Buchhaltungssysteme verwalten. Für kleinere Unternehmen bedeutet dies die Einrichtung der Buchhaltungsinfrastruktur und die Durchführung der Buchhaltung, während größere Unternehmen Controller als Aufseher einsetzen. Andere Controller arbeiten für die Regierung und sind den Chief Financial Officers (CFOs) ihrer jeweiligen Agenturen ähnlich.

Ein Business Controller ist im Wesentlichen ein Chief Accounting Officer für ein Unternehmen. Der Controller wird als Mitglied der Geschäftsleitung angesehen und spielt in der Regel eine entscheidende Rolle bei der Organisation und (mangels einer besseren Frist) Kontrolle des Buchhaltungspersonals im Unternehmen.

Eine übliche, jedoch unterschätzte Rolle des Geschäftsführers ist die Interpretation von Finanzdaten. Controller verfügen in der Regel über umfangreiche Erfahrung in den Bereichen Rechnungswesen und Unternehmensvorhersagen, insbesondere in Bezug auf das Steuermanagement. Ein für die Verarbeitung Verantwortlicher kann auch aufgefordert werden, sein Fachwissen in Bezug auf Investitionen, Gläubigerbeziehungen, Unternehmensführung oder andere Bereiche zur Verfügung zu stellen.

Häufig stehen dem Controller ein oder zwei Assistenten zur Verfügung. Controller-Assistenten sind normalerweise weniger erfahren und verbringen mehr Zeit mit der alltäglichen Erfassung von Daten, behördlicher und gesetzlicher Berichterstattung und der Erstellung besonders herausfordernder Journaleinträge.

Wichtigste Unterschiede in Bildung und Qualifikation

Die meisten Buchhalter studieren Buchhaltung und haben einen Abschluss in diesem Fach. Es ist möglich, ein Wirtschaftsprüfer mit Abschluss in Finanzen, Statistik, Mathematik oder Wirtschaft zu werden, aber Arbeitgeber bevorzugen eindeutig jemanden mit einem tieferen Verständnis der allgemein anerkannten Rechnungslegungsgrundsätze (GAAP).

Senior-Level-Buchhaltungsjobs erfordern eine CPA-Bezeichnung und möglicherweise sogar einen zertifizierten Management-Buchhalter (CMA), einen zugelassenen Finanzanalysten (CFA) oder eine andere Berufsbezeichnung. Senior Financial Accounting- und Reporting-Jobs benötigen möglicherweise drei bis sechs Jahre Berufserfahrung, während Steuerberater oder Junior Auditors möglicherweise nur ein bis drei Jahre nach Bestehen der CPA-Prüfungen benötigen.

Es braucht keine jahrelange Erfahrung in der Direktbuchhaltung, um ein Controller zu werden, aber es hilft. Controller, insbesondere für größere Unternehmen, haben einen breiteren Fokus als nur das Rechnungslegungsprotokoll. Viele haben einen Master of Business Administration (MBA) oder einen anderen fortgeschrittenen Abschluss in Finanzen. Die vielleicht hilfreichste Bezeichnung für angehende Steuerungen ist die CMA.

Wesentliche Gehaltsunterschiede

Es ist sehr schwierig, ein durchschnittliches Gehalt für Wirtschaftsprüfer mittlerer oder höherer Ebene festzulegen, aber die Mehrheit der Wirtschaftsprüfer verdient innerhalb von drei bis fünf Jahren nach Abschluss des CPAs mehr als 60.000 USD. Nach Angaben des Bureau of Labour Statistics (BLS) lag der mittlere Jahreslohn für Wirtschaftsprüfer und Wirtschaftsprüfer im Jahr 2018 bei 70.500 USD (33, 89 USD pro Stunde). Einige Positionen, wie Steuermanager oder interne Revisionsmanager, können bis zu 100.000 US-Dollar verdienen. Viele Wirtschaftsprüfer streben danach, Partner von Wirtschaftsprüfungsunternehmen zu sein, mit denen sie Hunderttausende von Dollar verdienen können.

Das mittlere Jahresgehalt für Finanzmanager - einschließlich Controller - lag laut BLS-Daten im Jahr 2018 bei 127.990 USD. In einigen Branchen steht der Begriff "Controller" für eine noch höhere Position und angeblich für ein noch höheres Gehalt.

Wesentliche Unterschiede in der Vereinbarkeit von Beruf und Familie

Die meisten Buchhalter arbeiten in der Regel in der 40- bis 45-Stunden-Woche und genießen viel bezahlten Urlaub, Ferien, Urlaubszeit und sogar ein bescheidenes Maß an Zeitplanflexibilität. Trotz seines langweiligen Rufs gehört das Rechnungswesen stets zu den zufriedenstellendsten Karrieren.

Die Steuerberater arbeiten jedoch während der Steuersaison (etwa Februar bis April) bekanntermaßen lange und intensive Stunden, bevor sie im Frühjahr und Sommer eine Auszeit nehmen. Es ist nicht ungewöhnlich, während der Steuersaison sechs Tage die Woche mehr als 10 Stunden am Tag zu arbeiten.

Eine Berkeley-Analyse der Controller zwischen 2013 und 2015 ergab, dass der durchschnittliche Controller 170 Stunden pro Monat oder etwas weniger als 43 Stunden pro Woche arbeitet. Wie ihre Kollegen in der Buchhaltung neigen Controller dazu, eine viel bessere Work-Life-Balance als andere in der Finanzbranche zu erzielen.

Besondere Überlegungen

Die Jobaussichten scheinen für beide Karrierewege stark zu sein. BLS data prognostiziert für die Zeit von 2016 bis 2026 ein Wachstum der Zahl der Finanzmanager-Jobs um 19%. Die Daten geben zwar nicht die Zahl der Positionen an, die für die Controller-Rolle vorgesehen sind, dies ist jedoch viel schneller als die projizierte Wachstumsrate von 7% für alle Berufe in diesem Zeitraum.

Die Zahl der Buchhaltungs- und Wirtschaftsprüfungsaufträge in den USA wird zwischen 2016 und 2026 voraussichtlich um 10% zunehmen.

Buchhalter gegen Kontrolleur

Sie könnten die Wahl zwischen Buchhalter auf mittlerer Ebene und Controller auf eine Wahl zwischen Spezialisierung und allgemeiner Kontrolle eingrenzen. Die meisten Wirtschaftsprüfer spezialisieren sich über einige Jahre immer mehr und konzentrieren sich immer enger auf ihre berufliche Laufbahn. Controller können es sich nicht leisten, Experten in nur einem Bereich zu sein, da sie das gesamte Rechnungswesen überwachen und ihre Zeitgenossen systematisch beraten müssen.

Controller neigen dazu, mehr Geld zu verdienen und Mitarbeiter zu verwalten und Abteilungen zu organisieren. Nicht alle Wirtschaftsprüfer tragen die gleiche Verantwortung. Einige Leute sind in Führungspositionen erfolgreich, und dies sind die besten Kandidaten für Controller-Jobs. Andere sind als Experten auf ihrem Gebiet ohne die Komplikationen der Aufsicht am glücklichsten. Dies sollte ein wichtiger Faktor bei der Entscheidung über eine mögliche Controller-Karriere sein.