Wie 5 einflussreiche Ökonomen die Geschichte Amerikas veränderten

Es gibt einen alten Witz, der oft über Ökonomen erzählt wird: Drei Ökonomen jagen Enten. Der erste schießt 20 Meter vor den Enten, der zweite schießt 20 Meter hinter den Enten und der dritte sagt: "Großartige Arbeit! Wir haben sie!"

Abgesehen von Scherzen gibt es viele Ökonomen, die unglaubliche Arbeit leisten, und einige, die Beiträge zur Finanztheorie geleistet haben, die sich auch auf viele Aspekte der Sozialgeschichte ausgewirkt haben. In diesem Artikel zeigen wir Ihnen fünf dieser Ökonomen und erläutern ihre Auswirkungen auf die Gesellschaft.

1. Adam Smith (1723-1790)

Adam Smith war ein schottischer Philosoph, der inmitten der schottischen Aufklärung politischer Ökonom wurde. Er ist am besten bekannt für die Theorie der moralischen Gefühle (1759) und eine Untersuchung über die Natur und die Ursachen des Reichtums der Nationen (1776). Letzteres, das gewöhnlich als " Reichtum der Nationen" bezeichnet wird, ist eine der frühesten und bekanntesten Abhandlungen über Industrie und Handel und einer der Hauptakteure der modernen Wirtschaftswissenschaften der akademischen Disziplinen.

Smith trat im Alter von 15 Jahren in die Universität von Glasgow ein und studierte Moralphilosophie. Sein ursprüngliches Interesse am Christentum entwickelte sich zu einer eher deistischen Haltung (obwohl dies in Frage gestellt wurde).

Smiths Argumente gegen den Merkantilismus und zugunsten des Freihandels stellten einen großen Teil des Protektionismus, der Zölle und des Goldhortens in Frage, der Mitte des 18. Jahrhunderts vorherrschte. Heute wird er oft als "Vater der modernen Wirtschaft" bezeichnet. Stellen Sie sich in einer globalisierten Welt vor, wie viel langsamer das Leben wäre, freier Handel wäre nicht gefördert worden, und wenn das Horten von harten Gütern (Merkantilismus) die Norm wäre: Das Wirtschaftsleben wäre ziemlich trostlos.

Am Ende seines Lebens ließ Smith die meisten seiner Manuskripte zerstören, und während einige überlebten, erfuhr die Welt nie, inwieweit seine letzten Gedanken und Theorien seine letzten Aufzeichnungen enthielten. (Zugehörige Informationen finden Sie unter "Was sind Skaleneffekte?" Und "Grundlagen der Wirtschaft".)

2. David Ricardo (1772-1823)

Eine große Familie hätte zu Ricardos Antrieb beitragen können; Er war das dritte Kind von 17 Kindern aus einer portugiesischen jüdischen Familie. Seine Beiträge zum Studium der Wirtschaftswissenschaften stammten aus einer praktischeren Vergangenheit als die von Adam Smith. Ricardo kam mit 14 Jahren zu seinem Vater, um an der Londoner Börse zu arbeiten. Schnell gelang es ihm, mit Aktien und Immobilien zu spekulieren. Nachdem er 1799 Smiths The Wealth of Nations gelesen hatte, interessierte er sich für Wirtschaft, obwohl sein erster Wirtschaftsartikel fast 10 Jahre später veröffentlicht wurde.

Ricardo wurde Mitglied des britischen Parlaments und vertrat 1819 einen Bezirk Irlands. Sein größtes Werk, "Ein Essay über den Einfluss eines niedrigen Maispreises auf die Gewinne des Bestands" (1815), argumentierte, die damaligen Maisgesetze aufzuheben um den Reichtum besser zu verbreiten, und er folgte ihm mit Prinzipien der politischen Ökonomie und Besteuerung (1817).

Ricardo war am bekanntesten für die Überzeugung, dass sich Nationen auf das Allgemeinwohl spezialisieren sollten. Er hat auch das Argument gegen den Protektionismus nachdrücklich vorgebracht, aber er hat vielleicht seine größten Spuren in Bezug auf Mieten, Steuern, Löhne und Profite hinterlassen, indem er gezeigt hat, dass die Beschlagnahme von Vermögen auf Kosten von Arbeitern für die Gesellschaft nicht vorteilhaft ist.

Ricardo ist einer der kurzlebigsten der großen Ökonomen und starb 1823 im Alter von 51 Jahren.

3. Alfred Marshall (1842-1924)

Marshall wurde in London geboren, und während er ursprünglich in der Geistlichkeit sein wollte, führte ihn sein Erfolg in Cambridge in die akademische Welt. Marshall mag der am wenigsten anerkannte der großen Ökonomen sein, da er keine radikalen Theorien vertrat. Man schreibt ihm jedoch den Versuch zu, rigorose Mathematik auf die Wirtschaft anzuwenden, um aus der Wirtschaft mehr eine Wissenschaft als eine Philosophie zu machen.

Trotz seiner Betonung auf Mathematik bemühte sich Marshall, seine Arbeit für normale Menschen zugänglich zu machen; Seine "Economics of Industry" (1879) wurde in England als Lehrplan weit verbreitet. Fast zehn Jahre lang arbeitete er an den wissenschaftlicheren "Principles of Economics" (1890), die sich als seine wichtigste Arbeit herausstellten. Ihm wird am meisten zugeschrieben, dass er die Angebots- und Nachfragekurven, den Grenznutzen und die Grenzproduktionskosten zu einem einheitlichen Modell vereint.

4. John Maynard Keynes (1883-1946)

Historiker bezeichnen John Maynard Keynes manchmal als "Riesenökonomen". Der 6-Fuß-6-Brite nahm ein von Alfred Marshall persönlich finanziertes Vorlesungsstipendium in Cambridge an, dessen Angebots- und Nachfragekurven die Grundlage für einen Großteil von Keynes 'Arbeit bildeten. Er ist besonders daran erinnert, dass er sich für Staatsausgaben und Geldpolitik einsetzt, um die nachteiligen Auswirkungen wirtschaftlicher Rezessionen, Depressionen und Booms zu mildern.

Während des Ersten Weltkrieges arbeitete Keynes an den Kreditbedingungen zwischen Großbritannien und seinen Verbündeten und war Vertreter des in Versailles unterzeichneten Friedensvertrages. (Weitere Informationen zu seinen Theorien finden Sie unter "Verständnis der angebotsseitigen Wirtschaft" und "Formulierung der Geldpolitik".)

Keynes wurde durch den Börsencrash von 1929 fast persönlich ausgelöscht, aber er konnte sein Vermögen wieder aufbauen. 1936 schrieb Keynes seine wegweisende Arbeit, die "Allgemeine Theorie der Beschäftigung, des Interesses und des Geldes", in der er sich für ein Eingreifen der Regierung einsetzte, um den Konsum und die Investitionen zu fördern - und die globale Weltwirtschaftskrise zu lindern, die zu dieser Zeit herrschte ("verbringen Sie Ihren Ausweg") der Depression ", wie Kritiker es gerne nennen). Diese Arbeit wurde als Startschuss für die moderne Makroökonomie gewertet. (Weitere Informationen finden Sie unter "Makroökonomische Analyse".)

5. Milton Friedman (1912-2006)

Milton Friedman war das letzte von vier Kindern jüdischer Einwanderer aus Österreich-Ungarn. Nachdem er seinen Bachelor of Arts bei Rutgers und seinen Master an der Universität von Chicago erworben hatte, arbeitete er für den New Deal, eine Reihe von Programmen, die von US - Präsident Franklin D. Roosevelt entwickelt wurden, um die Auswirkungen der Krankheit zu lindern und sich von ihnen zu erholen Weltwirtschaftskrise. Während Friedman den New Deal insgesamt befürwortete, war er gegen die meisten Regierungsprogramme und Preiskontrollen.

Im Vergleich zu Keynes war Milton Friedman eher ein Laissez-Faire-Ökonom: Er war dafür verantwortlich, die Rolle der Regierung in einem freien Markt zu minimieren. Diese Ideen bildeten die Grundlage seines Buches "Kapitalismus und Freiheit" (1962). Er ist vielleicht am bekanntesten für die Förderung freier Märkte und das Konzept der modernen Devisenmärkte, die nicht reguliert und nicht an Edelmetallstandards gebunden sind (ein Mantra von "Geld ist das wert, was die Leute für wert halten").

Friedmans Werke wurden während des Kalten Krieges sogar im Untergrund verbreitet und bildeten die Grundlage für verbrauchssteuerbasierte Volkswirtschaften und nicht für einkommensteuer- oder vermögenssteuerbasierte. (Weitere Informationen zu Friedmans Ideen finden Sie unter "Was ist die Mengenlehre des Geldes?")

Friedman glaubte, dass die Einführung des Kapitalismus in totalitären Ländern zur Verbesserung der Gesellschaft und zu mehr politischer Freiheit führen würde. Als Gewinner des Nobelpreises für Wirtschaftswissenschaften im Jahr 1976 war er unnachgiebig in Bezug auf den Zusammenhang zwischen Geldmenge und Inflation. Seine Rede 1988 vor chinesischen Studenten und Gelehrten in San Francisco, in der er Hongkong als bestes Beispiel für Laissez-Faire-Politik bezeichnete. wurde als direkter Einfluss auf Chinas anschließende Wirtschaftsreformen angesehen.

Die Quintessenz

Alle Männer, die wir besprochen haben, hatten tiefgreifende Auswirkungen auf die Welt, aber nur die Zeit wird zeigen, wie sie sich auf unser derzeitiges wirtschaftliches Denken auswirken werden - und darüber, wohin wir als nächstes gehen.

Weitere Informationen finden Sie unter "Warum können Ökonomen nicht zustimmen?"