Hinweisgeber
Ein Whistleblower ist jeder, der Insiderwissen über illegale Aktivitäten in einer Organisation hat und meldet. Hinweisgeber können Mitarbeiter, Lieferanten, Auftragnehmer, Kunden oder jede Person sein, die Kenntnis von illegalen Geschäftstätigkeiten erlangt. Hinweisgeber sind im Rahmen verschiedener Programme, die von der Arbeitsschutzbehörde (OSHA), dem Sarbanes Oxley Act und der Securities and Exchange Commission (SEC) erstellt wurden, vor Vergeltungsmaßnahmen geschützt. Der Schutz der Bundesangestellten unterliegt dem Whistleblower Protection Act von 1989.
Hinweisgeber Erklärt
Viele Organisationen widmen sich der Bekämpfung von Whistleblowing, einige spezialisieren sich jedoch auf bestimmte Aspekte. Beispielsweise ist die Arbeitsschutzbehörde (OSHA) mehr an Umwelt- und Sicherheitsverstößen interessiert, und die US-Börsenaufsichtsbehörde (SEC) befasst sich mehr mit Verstößen gegen das Wertpapierrecht. Viele Organisationen bieten Belohnungen für aussagekräftige Informationen an, lassen anonyme Tipps zu und bieten verschiedene Methoden für die Übermittlung von Informationen an.
Ein Whistleblower kann Informationen an Unternehmensbeamte oder große Regierungs- oder Aufsichtsbehörden weitergeben. In Fällen, in denen an Betrug oder anderen illegalen Aktivitäten hochrangige Beamte und leitende Mitglieder der Geschäftsleitung beteiligt sind, besteht die optimale Wahl darin, Missstände einer Regulierungsbehörde zu melden.
Herkunft des Begriffs
Der Begriff "Whistleblower" stammt aus dem 19. Jahrhundert. Ralph Naders Prägung des Begriffs verschob jedoch seine Konnotation von negativ nach positiv. Der Begriff kombiniert "Pfeife", ein Gerät, das verwendet wird, um zu warnen oder Aufmerksamkeit zu erregen, und "Gebläse", um die Person zu bezeichnen, die den Alarm durch das Blasen der Pfeife ausgibt. Sportschiedsrichter wurden seltener auch als Whistleblower bezeichnet, da sie die Menge, die Spieler und die Trainer auf illegale Sportspiele aufmerksam machten. Journalisten und andere politische Aktivisten wie Ralph Nader verwendeten den Begriff in den 1960er Jahren übermäßig und änderten das Verständnis der Öffentlichkeit für den Begriff in das, was er heute ist. Einer der bemerkenswertesten Whistleblower ist W. Mark Felt, auch bekannt als "Deep Throat", der die Beteiligung des ehemaligen Präsidenten Richard Nixon an illegalen Geschäften während des Watergate-Skandals aufdeckte. Ein weiterer berühmter Hinweisgeber ist Sherron Watkins, ein ehemaliger Enron-Mitarbeiter, der Aufschluss über die betrügerischen Buchhaltungspraktiken des Unternehmens gibt. Infolgedessen stellte Enron den Betrieb ein und brachte den Sarbanes Oxley Act hervor.
Whistleblower-Schutz
Hinweisgeber sind vor Vergeltungsmaßnahmen geschützt, wenn die bereitgestellten Informationen die Richtigkeit bestätigen. Dieser Schutz umfasst das Verbot, dass das beschuldigte Unternehmen nachteilige oder schädliche Maßnahmen gegen den Reporter ergreift. Antagonistische Aktivitäten umfassen Herabstufung, Kündigung, Verweis und andere Strafreaktionen. Der Whistleblower-Schutz umfasst auch das Verbot, dass das Unternehmen rechtliche Schritte gegen den Whistleblower einleitet, um während der Untersuchung entstandene Verluste oder verhängte Sanktionen auszugleichen.
Unter bestimmten Umständen kann mehr Schutz geboten werden, wenn Androhung von körperlicher Gewalt gegen den Hinweisgeber oder Mitarbeiter und die Familie des Hinweisgebers festgestellt wird.
Whistleblower-Belohnungen
Oft hat der Hinweisgeber Anspruch auf eine Belohnung als Entschädigung für die Meldung illegaler Aktivitäten. Normalerweise ist diese Belohnung ein Prozentsatz des Dollarbetrags, der von der Regierung oder Aufsichtsbehörde aufgrund der Informationen des Hinweisgebers zurückgefordert wird. Die Rückerstattung eines Mindestbetrags kann erforderlich sein, um sich zu qualifizieren, und die bereitgestellten Informationen müssen eindeutig oder anderweitig nicht zuvor gemeldet sein.
Viele Unternehmen verfügen über Mechanismen zur Information über das Management verschwenderischer Praktiken. Diese Praktiken können illegal sein oder auch nicht. Personen, die über verschwenderische Praktiken berichten, werden daher möglicherweise nicht als Hinweisgeber geschützt. Viele Organisationen ermutigen jedoch alle Mitarbeiter, Vorschläge zur Verbesserung der Abläufe und Praktiken zu machen. Die berichterstattende Person kann für ihre Bemühungen zur Verbesserung der Effizienz anerkannt werden und Anspruch auf eine nominelle Belohnung haben.
In Fällen, in denen Bruttoabfälle entdeckt werden oder Abfälle, die einen erheblichen Wert in US-Dollar aufweisen, insbesondere in Regierungsbehörden, kann die Meldung von Abfällen die Person als Hinweisgeber qualifizieren.
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