Merkantilismus
Der Merkantilismus war ein wirtschaftliches Handelssystem, das sich vom 16. bis zum 18. Jahrhundert erstreckte. Der Merkantilismus stützte sich auf das Prinzip des statischen Weltvermögens, und folglich versuchten viele europäische Nationen, den größtmöglichen Anteil dieses Vermögens zu akkumulieren, indem sie ihre Exporte maximierten und ihre Importe über Zölle begrenzten.
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Geschichte des Merkantilismus
Der Merkantilismus, der in den 1500er Jahren in Europa zum ersten Mal populär wurde, basierte auf der Idee, dass der Wohlstand und die Macht einer Nation am besten durch die Steigerung der Exporte gedient wurden, um Edelmetalle wie Gold und Silber zu sammeln.
Der Merkantilismus ersetzte das feudale Wirtschaftssystem in Westeuropa. Zu dieser Zeit war England das Epizentrum des britischen Empire, verfügte jedoch über relativ wenige natürliche Ressourcen. Um seinen Wohlstand zu vergrößern, führte England eine Steuerpolitik ein, die Kolonisten davon abhielt, ausländische Produkte zu kaufen, und gleichzeitig Anreize schuf, nur britische Waren zu kaufen. Zum Beispiel erhöhte das Zuckergesetz von 1764 die Zölle auf ausländischen raffinierten Zucker und Melasse, die von den Kolonien eingeführt wurden, um den britischen Zuckererzeugern in Westindien ein Monopol auf dem Kolonialmarkt zu verleihen.
In ähnlicher Weise verbot das Schifffahrtsgesetz von 1651 den Handel mit ausländischen Schiffen entlang der britischen Küste und verlangte, dass Kolonialausfuhren zuerst die britische Kontrolle durchliefen, bevor sie in ganz Europa neu verteilt wurden. Programme wie diese führten zu einer günstigen Handelsbilanz, die den nationalen Wohlstand Großbritanniens erhöhte.
Während des Merkantilismus setzten die Nationen häufig ihre militärische Macht ein, um sicherzustellen, dass die lokalen Märkte und Versorgungsquellen geschützt wurden, um die Idee zu unterstützen, dass die wirtschaftliche Gesundheit einer Nation in hohem Maße von der Bereitstellung von Kapital abhing. Die Merkantilisten waren auch der Ansicht, dass die wirtschaftliche Gesundheit einer Nation anhand des Eigentumsniveaus an Edelmetallen wie Gold oder Silber beurteilt werden könne, das tendenziell mit zunehmendem Wohnungsneubau, steigender landwirtschaftlicher Produktion und einer starken Handelsflotte zunahm, um zusätzliche Märkte mit Waren zu versorgen und Rohstoffe.
Jean-Baptiste Colbert: Das Handelsideal
Der wohl einflussreichste Vertreter des Merkantilismus, der französische Finanzdirektor Jean-Baptiste Colbert (1619-1683), studierte außenwirtschaftliche Wirtschaftstheorien und war einzigartig positioniert, um diese Ideen umzusetzen. Als frommer Monarchist forderte Colbert eine Wirtschaftsstrategie, die die französische Krone vor einer aufstrebenden niederländischen Handelsklasse schützte.
Colbert vergrößerte auch die französische Marine, da er glaubte, Frankreich müsse seine Handelsrouten kontrollieren, um seinen Wohlstand zu erhöhen. Obwohl seine Praktiken sich letztendlich als erfolglos erwiesen, waren seine Ideen äußerst beliebt, bis sie von der Theorie der freien Marktwirtschaft überschattet wurden.
Die zentralen Thesen
- Der Merkantilismus war ein wirtschaftliches Handelssystem, das sich vom 16. bis zum 18. Jahrhundert erstreckte.
- Der Merkantilismus beruhte auf der Idee, dass der Wohlstand und die Macht einer Nation am besten durch die Steigerung der Exporte gedient und damit einhergehen, den Handel zu steigern.
- Während des Merkantilismus setzten die Nationen häufig ihre militärische Macht ein, um sicherzustellen, dass die lokalen Märkte und Versorgungsquellen geschützt wurden, um die Idee zu unterstützen, dass die wirtschaftliche Gesundheit einer Nation in hohem Maße von der Bereitstellung von Kapital abhing.
Britischer kolonialer Mercantilismus
Die britischen Kolonien waren zu Hause den direkten und indirekten Auswirkungen der merkantilistischen Politik ausgesetzt. Nachfolgend einige Beispiele:
- Kontrollierte Produktion und kontrollierter Handel : Der Merkantilismus führte zur Einführung enormer Handelsbeschränkungen, die das Wachstum und die Freiheit kolonialer Unternehmen beeinträchtigten.
- Die Ausweitung des Sklavenhandels : Der Handel zwischen dem britischen Empire, seinen Kolonien und den Auslandsmärkten wurde trianguliert und förderte die Entwicklung des Sklavenhandels in vielen Kolonien, einschließlich Amerika. Die Kolonien versorgten die afrikanischen Imperialisten mit Rum, Baumwolle und anderen Produkten. Im Gegenzug wurden Sklaven nach Amerika oder Westindien zurückgebracht und gegen Zucker und Melasse eingetauscht.
- Inflation und Besteuerung : Die britische Regierung forderte, dass der Handel mit Gold- und Silberbarren abgewickelt wird, wobei stets eine positive Handelsbilanz angestrebt wird. Die Kolonien hatten oft nicht genügend Barren übrig, um auf ihren Märkten zu zirkulieren, und gaben stattdessen Papiergeld aus. Missmanagement der gedruckten Währung führte zu Inflationsperioden.
Da sich Großbritannien in einem nahezu konstanten Kriegszustand befand, waren hohe Steuern erforderlich, um seine Armee und Marine zu stützen. Die Kombination von Steuern und Inflation verursachte große Unzufriedenheit der Kolonialherren. (Siehe "Wie der Merkantilismus die britischen Kolonien beeinflusste")
Merkantilismus der amerikanischen Revolution
Verteidiger des Merkantilismus argumentierten, dass das Wirtschaftssystem stärkere Volkswirtschaften schaffe, indem es die Sorgen der Kolonien mit denen ihrer Gründungsländer verbinde. Theoretisch bleiben Kolonisten unabhängig vom Einfluss feindlicher Nationen, wenn sie ihre eigenen Produkte herstellen und andere im Handel von ihrer Gründungsnation erhalten. Unterdessen profitieren die Gründungsländer davon, dass sie von den Kolonisten große Mengen an Rohstoffen erhalten, die für ein produktives verarbeitendes Gewerbe erforderlich sind.
Kritiker der Wirtschaftsphilosophie glaubten, dass die Beschränkung des internationalen Handels die Kosten erhöhte, da alle Importe, unabhängig von der Produktherkunft, von britischen Schiffen aus Großbritannien verschifft werden mussten. Für die Kolonisten, die der Ansicht waren, dass die Nachteile dieses Systems die Vorteile einer Partnerschaft mit Großbritannien überwogen, stiegen die Kosten für Waren drastisch an.
Nach einem kostspieligen Krieg mit Frankreich erhöhte das britische Empire, das hungrig danach war, seine Einnahmen wieder aufzufüllen, die Steuern auf Kolonisten, die rebellierten, indem sie britische Produkte boykottierten und folglich die Importe um ein volles Drittel senkten. Es folgte die Boston Tea Party im Jahr 1773, bei der Bostoner Kolonisten sich als Indianer verkleidet hatten, drei britische Schiffe überfielen und den Inhalt von mehreren hundert Kisten Tee in den Hafen warfen, um gegen die britischen Steuern auf Tee und das Monopol der zu protestieren Ostindische Kompanie. Um die merkantilistische Kontrolle zu verstärken, drängte Großbritannien verstärkt gegen die Kolonien, was schließlich zum Unabhängigkeitskrieg führte.
Kaufleute und Merkantilismus
Zu Beginn des 16. Jahrhunderts erkannten die europäischen Finanztheoretiker die Bedeutung der Handelsklasse für die Schaffung von Wohlstand. Städte und Länder mit Waren zu verkaufen gedieh im späten Mittelalter.
Infolgedessen glaubten viele, dass der Staat seine führenden Kaufleute ausschließen sollte, um von der Regierung kontrollierte Monopole und Kartelle zu schaffen, in denen die Regierungen Vorschriften, Subventionen und (falls erforderlich) militärische Gewalt einsetzten, um diese monopolistischen Konzerne vor in- und ausländischer Konkurrenz zu schützen. Die Bürger könnten Geld in merkantilistische Unternehmen investieren und dafür Eigentum und beschränkte Haftung in ihren königlichen Urkunden einlösen. Diesen Bürgern wurden "Aktien" des Unternehmensgewinns gewährt, die im Wesentlichen die ersten gehandelten Unternehmensaktien waren.
Der Merkantilismus wird von einigen Gelehrten als Vorläufer des Kapitalismus angesehen, da er wirtschaftliche Aktivitäten wie Gewinne und Verluste rationalisierte.
Die bekanntesten und mächtigsten merkantilistischen Konzerne waren die britischen und niederländischen Ostindien-Unternehmen. 250 Jahre lang behielt die British East India Company das ausschließliche, königlich gewährte Recht bei, mit ihren von der Royal Navy geschützten Handelsrouten zwischen Großbritannien, Indien und China Handel zu treiben.
Merkantilismus gegen Imperialismus
Während merkantilistische Regierungen die Wirtschaft einer Nation manipulieren, um günstige Handelsbilanzen zu schaffen, setzt der Imperialismus eine Kombination aus militärischer Gewalt und Masseneinwanderung ein, um in Kampagnen, um die Einwohner dazu zu bringen, die Gesetze der vorherrschenden Länder zu befolgen, Merkantilismus in weniger entwickelten Regionen hervorzurufen. Eines der stärksten Beispiele für die Beziehung zwischen Merkantilismus und Imperialismus ist die Errichtung der amerikanischen Kolonien durch Großbritannien.
Freihandel gegen Merkantilismus
Der Freihandel bietet Einzelpersonen, Unternehmen und Nationen mehrere Vorteile gegenüber dem Merkantilismus. In einem Freihandelssystem profitieren Einzelpersonen von einer größeren Auswahl an erschwinglichen Waren, während der Merkantilismus die Importe einschränkt und die Auswahlmöglichkeiten für die Verbraucher einschränkt. Weniger Importe bedeuten weniger Wettbewerb und höhere Preise.
Während die merkantilistischen Länder fast ununterbrochen Krieg führten und um Ressourcen kämpften, können Nationen, die unter einem Freihandelssystem operieren, durch gegenseitig vorteilhafte Handelsbeziehungen Erfolg haben.
In seinem wegweisenden Buch "The Wealth of Nations" argumentierte der legendäre Ökonom Adam Smith, dass der Freihandel es Unternehmen ermöglichte, sich auf die Herstellung von Waren zu spezialisieren, die sie am effizientesten herstellen, was zu höherer Produktivität und größerem Wirtschaftswachstum führte.
Der Merkantilismus gilt heute als überholt. Es bestehen jedoch nach wie vor Handelshemmnisse zum Schutz lokal verankerter Industrien. Beispielsweise haben die Vereinigten Staaten nach dem Zweiten Weltkrieg eine protektionistische Handelspolitik gegenüber Japan eingeführt und mit der japanischen Regierung freiwillige Exportbeschränkungen ausgehandelt, die die japanischen Exporte in die Vereinigten Staaten einschränkten.
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