Wie groß ist die unterirdische Wirtschaft in Amerika?

Während die Untergrundwirtschaft - auch Schatten- oder Schattenwirtschaft genannt - Bilder von Drogengeschäften und Prostitutionsringen hervorrufen kann, hat der Begriff tatsächlich einen viel breiteren Anwendungsbereich. Es bezieht sich nicht nur auf illegale wirtschaftliche Aktivitäten, sondern auch auf alle wirtschaftlichen Aktivitäten, die den Regierungsbehörden nicht gemeldet werden, und vermeidet folglich, besteuert zu werden.

Keine Sorge, das Kochen eines Essens für Ihre Familie oder das Fahren der Kinder Ihres Nachbarn zur Schule wird normalerweise nicht als unterirdische wirtschaftliche Aktivität angesehen. Aber viele Food-Service-Arbeiter, Haushälterinnen oder Bauarbeiter, die unter dem Tisch bezahlt werden, fallen definitiv unter diese Kategorie. Grundsätzlich gilt jede wirtschaftliche Tätigkeit, die zu nicht gemeldeten Einnahmen führt, als unterirdisch. Hier untersuchen wir die Ursachen, warum es solche Aktivitäten gibt, wie groß die unterirdische Wirtschaft ist und wie sie seit der globalen Finanzkrise zugenommen hat.

Warum wir eine unterirdische Wirtschaft haben

Wenn Sie es noch nicht erraten haben, besteht einer der Hauptgründe für die Existenz der Untergrundwirtschaft darin, dass die Menschen versuchen, Steuern zu umgehen. Verstärkte behördliche Vorschriften, die die Kosten der Geschäftstätigkeit erhöhen können, schaffen jedoch auch einen Anreiz, bestimmte wirtschaftliche Aktivitäten nicht an die Regierung zu melden.

Vorschriften, die von Unternehmen verlangen, dass sie ihren Mitarbeitern bestimmte Sozialleistungen zahlen, können sie dazu ermutigen, eine bestimmte Anzahl von Mitarbeitern von der Liste zu nehmen. Wenn die Zahlung von Leistungen nur für Vollzeitbeschäftigte erforderlich ist, kann dies die Arbeitgeber leider dazu veranlassen, nur Teilzeitbeschäftigte einzustellen. Der Mangel an Vollzeitarbeit kann dann dazu führen, dass die Arbeitnehmer in der unterirdischen Wirtschaft einen zweiten Arbeitsplatz finden.

Zuwanderer ohne Rechtsstatus arbeiten häufig in der unterirdischen Wirtschaft für Bargeld. Offensichtlich hindert sie ihr illegaler Status daran, ihr Einkommen zu melden, da dies wahrscheinlich zu ihrer Abschiebung führen würde.

Das Ausmaß der staatlichen und lokalen Korruption ist ein weiterer Faktor, der zu einer größeren Schattenwirtschaft beitragen kann. Der Missbrauch öffentlicher Macht zu privaten Zwecken durch mietsuchende Regelungen kann private Akteure ermutigen, sich an die Untergrundwirtschaft zu wenden, um Zuflucht zu suchen.

In Anbetracht des oben Gesagten würde man erwarten, dass Länder mit niedrigeren Steuersätzen, weniger Vorschriften und weniger Korruption viel kleinere Schattenwirtschaften haben würden. Genau dies ergab eine Studie des Internationalen Währungsfonds (IWF): „Länder mit relativ niedrigen Steuersätzen, weniger Gesetzen und Vorschriften sowie einer gut etablierten Rechtsstaatlichkeit haben tendenziell kleinere Schattenwirtschaften.“ (Weitere Informationen finden Sie hier.) : Die Mechanik des Schwarzmarktes).

Wie groß ist Amerikas unterirdische Wirtschaft?

Bevor wir die große Frage beantworten können, sollten wir einige der Komplikationen beim Versuch, die Größe der unterirdischen Wirtschaft eines Landes zu bestimmen, beachten. Da solche Aktivitäten per definitionem nicht gemeldet werden und diejenigen, die sich an solchen Aktivitäten beteiligen, ihr Bestes geben, um unentdeckt zu bleiben, kann es äußerst schwierig sein, abzuschätzen, wie viel von dieser Aktivität tatsächlich stattfindet.

Ein Ansatz zur Bestimmung der Schattenaktivität ist die direkte Verwendung eines Fragebogens. Es kann jedoch schwierig sein, genaue Ergebnisse zu erhalten, da die Menschen entweder Angst haben, sich selbst aufzugeben, oder sich schämen, zuzugeben, was sie tun.

Es gibt andere indirekte Ansätze, die versuchen, makroökonomische Indikatoren als Proxies für die Schattenwirtschaftstätigkeit zu verwenden. Ein Beispiel - und das am weitesten verbreitete der indirekten makroökonomischen Ansätze - für eine solche Methode wäre der Ansatz der Währungsnachfrage. Unter der Annahme, dass die meisten Transaktionen im Untergrund Bargeld verwenden, um die Papierfährte zu umgehen, versucht dieser Ansatz, Abweichungen in der Nachfrage nach Bargeld zu finden, die für die unterirdische Wirtschaftstätigkeit isoliert werden könnten.

Trotz der Schwierigkeiten, die mit solchen Messungen verbunden sind, haben Ökonomen versucht, die Größe von Schattenökonomien zu berechnen. Ein solcher Ökonom, Friedrich Schneider, schätzte die Größe der US-Untergrundwirtschaft (ohne kriminelle Aktivitäten wie Drogenhandel usw.) im Vergleich zum BIP 2007 auf 7, 2%, was unter dem OECD-Durchschnitt von 13, 9% lag. (Siehe auch: Länder mit den größten Schattenmärkten).

Während Schneider feststellte, dass der Trend in der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD), einschließlich der USA, seit 1999 eine schrumpfende Schattenwirtschaft war, deuten jüngste Erkenntnisse darauf hin, dass sich der Trend seit der globalen Finanzkrise im Jahr 2008 umgekehrt hat. Dieser Trend könnte gleichzeitig den Rückgang der offiziellen US-Arbeitskräfte, die Zunahme des US-Bargeldumlaufs und den verdächtigen Anstieg der Einzelhandelsumsätze trotz relativ hoher Arbeitslosigkeit erklären. Tatsächlich schätzte der Ökonom Edgar Feige, dass sich die unterirdische Wirtschaftstätigkeit in den USA 2012 auf 2 Billionen US-Dollar belief, was ungefähr 12% des damaligen BIP entspricht.

Die Quintessenz

Als die Wirtschaft nach der Krise in eine Rezession geriet, versuchten die Unternehmen, Kosten zu senken, und die Mitarbeiter, mehr von ihren Einnahmen zu sparen. Dies kann als Puffer dienen, bis sich die Wirtschaft erholt hat, aber es gibt eine Reihe von Nachteilen für diese verstärkte Aktivität im Untergrund. Einer dieser Nachteile ist der Verlust von Staatseinnahmen, da der IRS berichtete, dass 2012 aufgrund nicht gemeldeter Löhne Steuern in Höhe von fast 500 Milliarden US-Dollar verloren gingen. Andere Gründe sind jedoch, dass Arbeitnehmer in der Untergrundwirtschaft keinen Anspruch auf Sozialleistungen und rechtlichen Schutz haben. Es ist für solche Arbeitnehmer viel einfacher, ausgebeutet zu werden, da ihre Arbeit unter dem Einfluss staatlicher Aufsichtsbehörden stattfindet.