Höhere Gewalt
Als höhere Gewalt wird eine Klausel bezeichnet, die in Verträgen zur Beseitigung der Haftung für Naturkatastrophen und unvermeidbare Katastrophen enthalten ist, die den erwarteten Ablauf der Ereignisse unterbrechen und die Teilnehmer an der Erfüllung von Verpflichtungen hindern.
1:21Höhere Gewalt
Höhere Gewalt verstehen
Höhere Gewalt ist ein französischer Begriff, der wörtlich "größere Gewalt" bedeutet. Es bezieht sich auf das Konzept einer höheren Gewalt, für die keine Partei zur Rechenschaft gezogen werden kann, wie zum Beispiel ein Hurrikan oder ein Tornado. Höhere Gewalt umfasst jedoch auch menschliche Handlungen wie bewaffnete Konflikte. Im Allgemeinen müssen Ereignisse, die höhere Gewalt darstellen, außerhalb der Vertragsparteien unvorhersehbar und unvermeidbar sein. Diese Konzepte werden von verschiedenen Gerichtsbarkeiten unterschiedlich definiert und angewendet.
Der Begriff der höheren Gewalt stammt aus dem französischen Zivilrecht und ist in vielen Rechtsordnungen, die ihre Rechtssysteme aus dem Napoleonischen Gesetzbuch ableiten, ein anerkannter Standard. In gängigen Rechtssystemen wie den USA und dem Vereinigten Königreich sind Klauseln über höhere Gewalt akzeptabel, müssen jedoch die Ereignisse, die die Klausel auslösen würden, genauer beschreiben.
Höhere Gewalt ist eine Vertragsklausel, die die Haftung für katastrophale Ereignisse wie Naturkatastrophen und Kriegsführung aufhebt.
Höhere Gewalt gegen Pacta Sunt Servanda
Im Allgemeinen steht höhere Gewalt im Spannungsfeld zum Begriff "pacta sunt servanda" (Vereinbarungen müssen eingehalten werden), einem Schlüsselbegriff des Zivil- und Völkerrechts mit Analoga des Gewohnheitsrechts. Es soll nicht einfach sein, sich der vertraglichen Haftung zu entziehen, und nachzuweisen, dass Ereignisse beispielsweise nicht vorhersehbar waren, ist von Natur aus schwierig.
Im Laufe der Zeit wird die Welt sich der natürlichen Bedrohungen bewusst, die wir bisher nicht kannten, wie Sonneneruptionen, Asteroiden und Supervulkane. Wir entwickeln auch neue Bedrohungen für den Menschen, wie Cyber-, Nuklear- und Biokriegsfähigkeiten. Diese haben Fragen aufgeworfen, was im rechtlichen Sinne "vorhersehbar" ist und was nicht.
Wir werden uns auch zunehmend der menschlichen Handlungsfähigkeit bei Ereignissen bewusst, die im Allgemeinen als "äußerlich" oder "göttlich" eingestuft wurden, wie beispielsweise klimatische und seismische Ereignisse. Laufende Rechtsstreitigkeiten untersuchen die Frage, ob Bohr- und Bauprojekte zu den Naturkatastrophen beigetragen haben, die sie unbrauchbar gemacht haben. Kurz gesagt, die Konzepte, auf denen höhere Gewalt beruht, verschieben sich.
Die zentralen Thesen
- Höhere Gewalt ist eine Klausel, die in Verträgen zur Beseitigung der Haftung für Naturkatastrophen und unvermeidbare Katastrophen enthalten ist. Umfasst auch menschliche Handlungen wie bewaffnete Konflikte.
- In Anbetracht des zunehmenden Bewusstseins für Asteroiden, Supervulkane, Cyber-Bedrohungen und nukleare Kriegsführung wurden Fragen dazu aufgeworfen, was im rechtlichen Sinne "vorhersehbar" ist und was nicht.
- Das französische Recht wendet drei Tests an, um festzustellen, ob eine Verteidigung gegen höhere Gewalt anwendbar ist - unvorhersehbar, äußerlich und unwiderstehlich.
Beispiel für höhere Gewalt
Angenommen, eine Lawine zerstört die Fabrik eines Lieferanten in den französischen Alpen, verursacht lange Versandverzögerungen und führt dazu, dass der Kunde Schadensersatzansprüche geltend macht. Der Zulieferer könnte sich gegen höhere Gewalt verteidigen und argumentieren, die Lawine sei ein unvorhersehbares, äußeres und unwiderstehliches Ereignis - die drei nach französischem Recht angewandten Tests.
Sofern der Vertrag nicht ausdrücklich eine Lawine als Beseitigung der Haftung des Lieferanten bezeichnet, kann das Gericht durchaus entscheiden, dass der Lieferant Schadensersatz schuldet: Französische Gerichte haben ein Ereignis als "vorhersehbar" eingestuft, da ein ähnliches Ereignis ein halbes Jahrhundert zuvor eingetreten war. Ebenso ist ein Krieg in einer von Konflikten geprägten Zone möglicherweise weder "unvorhersehbar" noch eine Kapitalkontrolle in einer wirtschaftlich schwierigen Region oder eine Überschwemmung in einem häufig betroffenen Gebiet.
Voraussetzungen für höhere Gewalt
Die Internationale Handelskammer hat versucht, die Bedeutung höherer Gewalt zu klären (obwohl sie nicht in den Incoterms der Organisation enthalten ist), indem sie einen Standard der "Undurchführbarkeit" anwendet, was bedeutet, dass dies, wenn nicht unbedingt unmöglich, unangemessen mühsam und teuer wäre die Bedingungen des Vertrages auszuführen. Das Ereignis, das diese Situation hervorruft, muss für beide Parteien extern sein, unvorhersehbar und unvermeidbar. Es kann jedoch sehr schwierig sein, diese Bedingungen zu beweisen, und die meisten Verteidigungsmaßnahmen höherer Gewalt scheitern vor internationalen Gerichten.
In jeder Gerichtsbarkeit können Verträge, die spezifische Definitionen enthalten, die höhere Gewalt darstellen - idealerweise solche, die auf lokale Bedrohungen reagieren - besser geprüft werden. Auch in zivilrechtlichen Systemen kann die Anwendung des Konzepts stark eingeschränkt werden.
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