Lächerliche Ideen, die Menschen Millionen gemacht haben

Haben Sie schon einmal einen Werbespot gesehen oder einen Artikel in einem Kaufhaus gesehen und gedacht: "Daran hätte ich denken können!" Haben Sie sich gewünscht, Sie hätten früh Geld in eine Blockbuster-Erfindung investiert? Lernen Sie die Geschichten hinter einigen (scheinbar) lächerlichen Ideen kennen, die Erfinder und Investoren sehr reich gemacht haben, und finden Sie heraus, worauf Sie als potenzieller Investor achten sollten, bevor Sie Kapital für eine potenzielle Finanzierungsmöglichkeit aufbringen.

Der Koosh Ball
Sie haben vielleicht noch nie von Scott Stillinger gehört, aber irgendwo in Ihrem Zuhause oder Büro haben Sie wahrscheinlich eine seiner Erfindungen - den Koosh-Ball, der Millionen von Dollar einbrachte. Stillinger hatte die Idee für den Koosh-Ball, als er 1987 Gummibänder zusammen band, um für seine kleinen Kinder einen kleineren Ball zu schaffen, der leichter zu fangen ist. Er gründete OddzOn Products Inc., um das kleine, einfache Spielzeug zu vertreiben nur 12 monate flog es als heißestes weihnachtsgeschenk des jahres aus den regalen.

Das Unternehmen expandierte und 1994 verkaufte Stillinger OddzOn an den Spielzeughersteller Russ Berrie and Company Inc., der 1997 von dem Spielzeug-Giganten Hasbro (NYSE: HAS) für mehr als 100 Millionen US-Dollar gekauft wurde. Und das alles nur 10 Jahre nachdem der erste Ball erschaffen wurde. (Weitere Informationen zu Fusionen und Übernahmen finden Sie in unserem Tutorial: Fusionen und Übernahmen .)

Santa Mail
Jedes Jahr schreiben Millionen von Kindern rund um den Globus Briefe an den Weihnachtsmann und hoffen auf eine Antwort. Byron Reese erkannte das Potenzial in diesem Markt. Im Jahr 2002 startete er "Santa Mail", einen Dienst, mit dem Kinder Briefe an den Nordpol senden können. Die Eltern zahlen eine kleine Gebühr von nur 9, 95 USD, und der kleine Johnny oder Jane erhält einen personalisierten Rückbrief vom "großen Mann". Bis 2009 hatte Santa Mail auf fast 300.000 Kinder reagiert. Bei einem Briefpreis von fast 10 US-Dollar können Sie natürlich rechnen - es war natürlich eine kleine Idee, die Reese eine große Rendite eingebracht hat. (Holen Sie sich einige Tipps, wie Sie Ihre eigene erfolgreiche Geschäftsidee entwickeln können. Siehe 10 Breakout-Ideen für kleine Unternehmen .)

Lucky Break Wishbones
Bist du immer noch ein bisschen bitter darüber, dass du letztes Jahr beim Thanksgiving-Dinner deinen Cousin Ned im alljährlichen Streit um den einsamen Truthahn-Wishbone verloren hast? Dank Ken Ahroni sind diese Zeiten längst vorbei. 1999 hatte er am Thanksgiving-Esstisch seiner Familie eine Art Offenbarung: Eine Familie mit mehreren Personen hätte gerne mehrere Wunschbäume. Er schloss sein bisheriges Beratungsgeschäft und gründete 2004 die Lucky Break Wishbone Corp., um seine einzigartigen zerbrechlichen Kunststoff-Querlenker zu verkaufen. Innerhalb von zwei Jahren erwirtschaftete das Unternehmen über Distributoren in mehr als 40 Bundesstaaten einen Umsatz von fast 1 Million US-Dollar. (Weitere Informationen zu Erntedank-Ausgaben finden Sie unter Halten Sie Erntedank-Kosten von einer Geflügelrunde fern .)

Antennenkugeln
Du hast sie gesehen; Vielleicht trägst du sogar einen auf deinem Auto. Diese allgegenwärtigen, gelben Bälle mit dem Smiley-Gesicht, die landesweit auf Antennen auf Parkplätzen stehen, haben Jason Wall zu einem sehr wohlhabenden Mann gemacht. Inspiriert von einem Werbespot für die Fast-Food-Kette Jack in the Box, entwarf Wall 1998 einige Antennenkugeln und verkaufte sie vor Ort in Autogeschäften in Kalifornien. Innerhalb eines Jahres hatte er einen Umsatz von über 1, 15 Millionen US-Dollar erzielt Er gewann bedeutende Kunden, um sein Produkt über nationale Handelsketten zu verkaufen, darunter Wal-Mart (NYSE: WMT). Im Jahr 2009 ist der Multimillionär Präsident und CEO von In-Concept Inc.

In ferne Ideen und Erfindungen investieren
Wenn Sie sich keine eigene Idee einfallen lassen oder die Zeit nicht einplanen möchten, können Sie immer in den Erfindergeist eines anderen Erfinders investieren. Erfindungen können von überall und von jedermann kommen - von Freunden, Familienmitgliedern oder sogar von Mitarbeitern. Bevor Sie jedoch anfangen, Checks an alle zu schreiben, die versprechen, "die nächste GROSSE Idee" zu haben, sollten Sie fünf wichtige Tipps beachten:

1. Erfahren Sie mehr über die Branche. Wenn Sie persönlich keinen potenziellen Investor kennen, in den Sie investieren können, können Sie sich in Branchenmagazinen wie Investor's Digest oder America's Inventor Magazine oder bei Organisationen wie dem National Congress of Investor Organizations über Chancen informieren. (Weitere Informationen zu bestimmten Branchen finden Sie in unserem Branchenhandbuch. )
2. Bleib bei deinen Stärken. In eine Erfindung zu investieren ist ein riskantes Unterfangen. Aus diesem Grund ist es eine gute Idee, Investitionsmöglichkeiten in einem Bereich oder Konzept zu untersuchen, mit dem Sie ein wenig vertraut sind. Wenn Sie beispielsweise Mutter von kleinen Kindern sind, haben Sie ein besseres Gespür für die Bedürfnisse von Kindern und Eltern als jemand ohne Kinder. Nutzen Sie Ihren Hintergrund, Ihre Interessen und Ihre Erfahrung zu Ihrem Vorteil, wenn Sie Investitionsmöglichkeiten bewerten.
3. Finde die richtigen Leute für dich. Sicher, Ihr Onkel Frank ist absolut davon überzeugt, dass sein ferngesteuerter Eichhörnchen-Zapper das ist, was jedes Zuhause braucht, aber das sollte nicht ausreichen, um Sie dazu zu bringen, Ihre Brieftasche zu öffnen. Suchen Sie stattdessen nach Erfindern, die nachweislich erfolgreich sind - nach Menschen mit mehreren Patenten und Erfolg beim Verkauf ihrer Erfindungen, entweder direkt an Einzelhändler oder an größere Unternehmen. Erfolgreiche Erfinder haben die nachgewiesene Fähigkeit, Patente zu sichern und Produkte zu verkaufen. (Weitere Informationen zu Patenten finden Sie unter Patente sind Vermögenswerte. Erfahren Sie also, wie Sie sie bewerten .)
   
4. Lernen Sie den Markt und das Team kennen. Alle erfolgreichen Investoren recherchieren zunächst nach dem Produkt und dem Unternehmen, bei dem sie helfen werden. Machen Sie einige Hausaufgaben, um nicht nur den Erfinder, den Sie unterstützen möchten, sondern auch das Marktpotential für das Produkt und seine Rentabilität kennenzulernen und das Team zu bewerten, das der Erfinder zusammengestellt hat, um das Produkt auf den Markt zu bringen. Stellen Sie wichtige Fragen wie:
   Welchen Bedarf erfüllt die Erfindung?
   Gibt es Konkurrenten?
   Haben ähnliche Erfindungen in der jüngeren Vergangenheit versagt?
   Was ist der Zeitrahmen des Erfinders, um auf den Markt zu kommen?
   Was ist sein Geschäfts- und Marketingplan, um nicht nur Produkte zu verkaufen, sondern auch eine gesunde Gewinnspanne zu erzielen?
   Gibt es andere potenzielle Patente, die für einen ähnlichen Produkttyp angemeldet sind?
   Es bedarf eines Teams von Fachleuten mit dem richtigen Produkt, das auf dem richtigen Markt tätig ist, damit Ihre Investition ihr Potenzial ausschöpft.
   
5. Führen Sie Ihre finanzielle und rechtliche Due Diligence durch . Stellen Sie wie bei jeder Investition sicher, dass Sie genau wissen, in was Sie im Vorfeld investieren. Verfügt die finanzierungssuchende Person oder Organisation über einen soliden Geschäftsplan? Wie ist der aktuelle finanzielle Status und gibt es andere Schuldverpflichtungen, denen Sie als Anleger ausgesetzt sein könnten? Gibt es andere Geldgeber und wenn ja, wer sind sie? Fordern Sie alle Finanzunterlagen, Geschäftspläne und Projektionen an. Überprüfen Sie sorgfältig alle Dokumente, die Sie zur Unterzeichnung auffordern. Lassen Sie sich von einem professionellen Rechts- und Finanzberater beraten, und stellen Sie sicher, dass Sie alle potenziellen Risiken kennen, einschließlich des Risikos, dass Sie Ihre Investition insgesamt verlieren. (Weitere Informationen zu Recherchen vor einer Investition finden Sie in unserem Artikel Due Diligence in 10 einfachen Schritten .)

Die Quintessenz
Realistisch gesehen sind die Chancen gegen die meisten Investoren gestapelt, die ihr Vermögen durch die Unterstützung eines Erfinders verdienen möchten. Das US-Patentamt merkt an, dass "ungefähr 2% der Patente für ihre Investoren bedeutende Einnahmen erzielen". Dennoch gibt es zukünftige Koosh Bälle und Lucky Break Wishbones, von denen man profitieren kann. Vielleicht könnten auch Sie mit etwas harter Arbeit und sorgfältigem Investieren eine lächerliche Idee finden, die Sie zum Lachen bis zur Bank bringt.