JD Rockefeller: Vom Ölbaron zum Milliardär

John D. Rockefeller (8. Juli 1839 - 23. Mai 1937) zählt nach wie vor zu den reichsten Männern der Neuzeit. Er bleibt eine der großen Persönlichkeiten der Wall Street - verleumdet als Bösewicht, beklatscht als Innovator, aber allgemein als einer der mächtigsten Männer der Geschichte anerkannt.

F. Scott Fitzgerald sagte: "Der Test einer erstklassigen Intelligenz ist die Fähigkeit, zwei entgegengesetzte Ideen gleichzeitig im Kopf zu behalten und dennoch die Fähigkeit zu funktionieren." Nach diesem Standard könnte Rockefeller einer von ihnen sein Die intelligentesten Menschen, die je gelebt haben.

Dieser Artikel befasst sich eingehender mit Rockefellers Leben und seinen denkwürdigen Leistungen.

JD Rockefeller: Sohn eines Hausierers

Rockefellers Vater, William Avery Rockefeller, führte ein Nomadenleben und verkaufte Waren im ganzen Land, während seine Mutter die Kinder großzog. Nachdem seine Familie in Cleveland, Ohio, Fuß gefasst hatte, erhielt Rockefeller für seine Zeit eine ungewöhnlich gute Ausbildung und fand im Alter von 16 Jahren eine Anstellung als Kommissionskaufmann. Er verließ diese Position jedoch, um eine geschäftliche Partnerschaft mit dem Ölbohrer Maurice einzugehen Clark, aus dem später Rockefeller, Andrews & Flagler wurde, ein Unternehmen, das sich eher auf Ölraffinerien als auf Bohrungen konzentrierte.

Rockefeller: Der Ölraffiner

Rockefeller verstand schon früh, wie man mit Risiken umgeht. Obwohl er wusste, dass Ölspekulanten möglicherweise große Gewinne einfahren könnten, wenn sie eine Einzahlung tätigen, wusste er auch, dass sie erhebliche finanzielle Verluste erleiden mussten, wenn sie bei dieser Anstrengung versagten. Aus diesem Grund konzentrierte er sich strategisch auf das Raffineriegeschäft, in dem die Gewinne geringer, aber stabiler waren. Durch intensive Forschung und Entwicklung entdeckte er Möglichkeiten, die traditionell weggeworfenen Ölnebenprodukte zu nutzen und daraus Schmierstoffe, Farben und andere nützliche Produkte herzustellen.

JDs Weg zum Ölmonopol

Rockefeller betrachtete den Verdrängungswettbewerb in der Ölindustrie als ruinösen Einfluss und begann, ihn methodisch auszumerzen. Bis 1890 hatte sein Unternehmen, Standard Oil of Ohio, große Gewinne, mit denen er Konkurrenten auskaufte. Während Rockefellers Angebote in der Regel ohne Weiteres angenommen wurden, hatte er verschiedene Möglichkeiten, Holdouts zu überzeugen, darunter die folgenden Maßnahmen:

• Alle Ölfässer aufzukaufen, um eine Knappheit zu verursachen, die kleinere Unternehmen lahmlegte.
• Orchestrierung von Preiskämpfen zwischen hundertprozentigen Tochtergesellschaften, wodurch die Beteiligten gezwungen werden, mit Verlusten zu verkaufen.
• Gesetzgeber heimlich bestechen.
• Begrenzung der Anzahl der für den Transport verfügbaren Züge durch Nutzung seiner engen Beziehung zu den Eisenbahnunternehmen.
• Kauf der gesamten Ausrüstung und der Ausrüstungslieferanten und Ablehnung des Verkaufs von Ersatzteilen an Holdouts.

Vom Öl zur Eisenbahn

Rockefeller war verärgert über die uneinheitliche Unterstützung der konkurrierenden Eisenbahnunternehmen und unterstützte die Gründung der South Improvement Company, um die Transportkosten seines Unternehmens zu verbessern. Er erklärte sich auch bereit, diesem Unternehmen dabei zu helfen, alle Eisenbahnen gegen Mengenrabatte aufzukaufen. Konkurrenten sowohl auf der Schiene als auch auf dem Ölmarkt drängten jedoch die Regierung, ein solches monopolistisches Verhalten einzudämmen.

Rockefellers Standard Oil Trust

Nachdem es Rockefeller nicht gelungen war, die Eisenbahnindustrie neu zu organisieren, beschloss er, sein weitläufiges Reich neu zu strukturieren. Er und seine Partner haben einen einzigartigen Trust ins Leben gerufen, bei dem sie ihre Einzelbeteiligungen gegen Aktien des Trusts eintauschten. Rockefeller verfügte nun über eine zentrale Kontrolle und ein Vetorecht in allen Unternehmensvorständen seines Konglomerats. Zu den unmittelbaren Vorteilen gehörten noch geringere Kosten, niedrigere Kerosinpreise und eine branchenweite Standardisierung. Das Unternehmen von Rockefeller verfügte nun über das nötige Kapital, um Pipelines und andere Infrastrukturen in einem bisher undenkbaren Ausmaß zu bauen.

Standard Oil beschäftigte auch Chemiker, die Wege zur Steigerung der Art und Qualität brennbarer Brennstoffe entwickelten und Methoden zur Umwandlung von Abfällen in verwertbare Substanzen entwickelten. Das aus dem Boden austretende Erdöl wurde zu verschiedenen Produkten wie Dieselkraftstoff, Lack und Haargel aufbereitet. Als die Produktion der neuen Produkte billiger wurde, erhöhte das Unternehmen seine weltweite Skaleneffektivität.

Standard Oil hatte seine Hände in vielen Nebenindustrien wie Eisen, Kupfer, Stahl und Kohle, wuchs aber auch in unerwarteten Bereichen wie Gemischtwarenhandlungen. Rockefeller zwang die Geschäfte mit Bedacht dazu, seine Produkte alleine zu führen, wo er auf die Kriegskasse des Imperiums zurückgreifen konnte, um die Preise zu senken, wodurch nicht konforme Ladenbesitzer vom Geschäft verdrängt wurden. Standard Oil kaufte ebenfalls Zeitungen auf, um für seine Veranstaltungsvariante zu werben. Es besaß auch seine eigenen Boote, Eisenbahnwaggons und Lagerhäuser und stellte seine eigene Schwefelsäure her.

Kartellrecht gegen JD

Die Regierung mochte das fast vollständige Monopol in der Ölindustrie nicht und löste folglich das Vertrauen im Jahr 1892 auf. Als Reaktion darauf wandelte das Rechtsteam von Standard Oil das Vertrauen schnell in eine Holdinggesellschaft um, die wie ein Trust funktionierte, jedoch außerhalb der rechtlichen Definition lag . Die Regierung passte ihren gesetzgeberischen Angriff entsprechend an und löste die Holding 1911 auf.

Standard Oil wurde unter Aufsicht der Regierung in kleinere, aber immer noch beträchtliche Stücke zerkleinert. Obwohl sich ihre Namen im Laufe der Jahre geändert haben, haben unter anderem Chevron (CVX), Exxon Mobil (XOM) und ConocoPhillips (COP) einen gemeinsamen Standard-Öl-Stammbaum. Diese Unternehmen hatten den Vorteil von Standard Oil's F & E und Infrastruktur, so dass sie leicht zu Benzinherstellern übergingen, als die Kerosinverkäufe infolge der Erfindung der elektrischen Glühbirne von Edison sanken.

Rockefeller, der Philanthrop

Nach seiner Pensionierung im Jahr 1896 setzte Rockefeller seine Kräfte in den letzten Jahren seines Lebens für wohltätige Zwecke ein und spendete Hunderte von Millionen Dollar. Mit der Hilfe seines Sohnes gründete er die Rockefeller Foundation, um seine Arbeit nach seinem Tod fortzusetzen. Und obwohl Rockefeller an den radikalen Mitteln, mit denen er sein Vermögen kultivierte, etwas auszusetzen hat, haben seine Geschäftspraktiken und Wohltätigkeitsorganisationen dennoch Millionen von Menschen geholfen.