Festsetzung
Bei der Festsetzung handelt es sich um die Praxis, den Preis eines Produkts festzusetzen, anstatt ihn durch die Kräfte des freien Marktes bestimmen zu lassen. Die Festsetzung eines Preises ist illegal, wenn es sich um eine Absprache zwischen Herstellern oder Lieferanten handelt, um den Preis eines Produkts oder einer Dienstleistung festzulegen.
Fixing bezieht sich fast immer auf Preisabsprachen, kann aber auch auf andere verwandte Faktoren angewendet werden. Beispielsweise kann das Angebot eines Produkts festgelegt werden, um das Preisniveau zu halten oder es zu erhöhen.
Grundlegendes zur Behebung
In einem freien Markt wird der Preis eines Produkts oder einer Dienstleistung durch das Gesetz von Angebot und Nachfrage bestimmt. Wenn der Preis zu hoch ist, werden viele Leute bereit sein, ihn zu produzieren, aber nur wenige werden bereit sein, dafür zu bezahlen. Wenn der Preis zu niedrig ist, werden es sich nur wenige lohnen, ihn zu produzieren, und viele werden ihn gerne kaufen. Schließlich, so die Ökonomen, wird sich der Preis zu einem für beide Seiten akzeptablen Preis niederschlagen. Das ist der faire Marktwert.
Die zentralen Thesen
- Illegale Festsetzung beinhaltet normalerweise eine Absprache zwischen zwei oder mehr Herstellern eines Produkts oder einer Dienstleistung, um künstlich hohe Preise aufrechtzuerhalten.
- Es kann auch zu Absprachen kommen, um die Preise, die sie ihren Lieferanten zahlen, künstlich niedrig zu halten.
- Einige Fixierungen, wie die Währungsbindung, sind legal.
In seiner klassischen Form ist Preisabsprachen oft eine Möglichkeit, die Verbraucher dazu zu zwingen, mehr zu zahlen, als sie zu zahlen bereit sind. In der Regel müssen sich Wettbewerber insgeheim darauf einigen, ihre Preise auf einem bestimmten Niveau zu halten, um einen Preiswettbewerb zu vermeiden, der sie alle finanziell schädigen würde.
Eine andere Form der Preisabsprache ist die Vereinbarung zwischen Wettbewerbern, die Zahlung eines bestimmten Betrags für ein Produkt oder eine Dienstleistung zu verweigern. Wenn zum Beispiel zwei oder mehr große Krankenhausgruppen im Geheimen vereinbaren, nicht mehr als einen bestimmten Preis für medizinische Versorgung zu zahlen, den alle von ihnen verwenden, kann dies als Preisabsprache gelten.
500 Millionen US-Dollar
Die Höhe der Rekordstrafe, die der Schweizer Pharmakonzern Roche 1999 für die Festsetzung der Vitaminpreise in den USA gezahlt hat
Dies ist in den USA illegal. Nach Definition der Federal Trade Commission ist eine illegale Preisabsprache eine schriftliche, mündliche oder abgeleitete Vereinbarung zwischen Wettbewerbern, die "Preise oder Wettbewerbsbedingungen erhöht, senkt oder stabilisiert". Solche Fälle werden als Verstöße gegen das Kartellrecht verfolgt.
Beispiele für Preisabsprachen
Ein klassisches Beispiel für Preisabsprachen wurde in den 1970er Jahren von der Organisation der erdölexportierenden Länder (OPEC) durchgeführt. Die Mitglieder der Organisation, die einen Großteil der weltweiten Ölversorgung kontrolliert, haben sich darauf geeinigt, die Ölversorgung ihrer Kunden auf der ganzen Welt stark zu reduzieren. Die Folge waren massive Ölknappheit und eine Vervierfachung des Preises für die Verbraucher.
Die OPEC ist per definitionem ein Kartell. Es ist eine Vereinigung von Lieferanten, die mit der Absicht gegründet wurde, die Lieferung eines kritischen Produkts zu kontrollieren, um den Preis für das Wohlergehen aller ihrer Mitglieder aufrechtzuerhalten.
Ein weiterer berüchtigter Fall von Preisabsprachen führte zu einer Rekordstrafe in den USA. 1999 erklärte sich der Schweizer Pharmakonzern Roche damit einverstanden, 500 Millionen US-Dollar - damals die höchste Geldbuße aller Zeiten - zu zahlen, um eine Preisabsprache in Bezug auf den Preis für Vitamine zu treffen. Ein deutscher Konkurrent, BASF, wurde ebenfalls mit einer Geldstrafe belegt, während ein französisches Unternehmen aufgrund seiner Zusammenarbeit mit dem US-Justizministerium einer Strafe entging.
Der feste Wechselkurs
Eine Reihe karibischer und lateinamerikanischer Staaten binden ihre Währungen an den US-Dollar an, um Handel und Tourismus zu erleichtern und ihre eigene Währungsstabilität zu wahren.
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