Die 3 Säulen der unternehmerischen Nachhaltigkeit

Unternehmensnachhaltigkeit ist in kleinen und großen Unternehmen zu einem Schlagwort geworden. Wal-Mart Stores, Inc. (WMT), McDonald's Corporation (MCD) und viele der wahren Unternehmensgrößen haben Nachhaltigkeit als eine der wichtigsten Prioritäten für die Zukunft genannt. (Weitere Informationen finden Sie unter: "Yum! Brands glaubt an Nachhaltigkeit.") Jetzt stehen andere Unternehmen unter dem Druck, zu zeigen, wie sie sich verpflichten und ihre Waren und Dienstleistungen auf nachhaltige Weise liefern wollen. Dies wirft natürlich die Frage auf, was genau dies alles bedeutet.

Unternehmensnachhaltigkeit bei Investitionen kann unter die Begriffe ESG für Umwelt, Soziales und Governance oder das Akronym SRI fallen, das für sozial verantwortliches Investieren steht.

Nachhaltigkeit wird meist als Befriedigung der Bedürfnisse der Gegenwart definiert, ohne die Fähigkeit zukünftiger Generationen zu beeinträchtigen, ihre Bedürfnisse zu befriedigen. Es hat drei Hauptpfeiler: Wirtschaft, Umwelt und Soziales. Diese drei Säulen werden informell als Menschen, Planeten und Profite bezeichnet.

Die zentralen Thesen

• Die Nachhaltigkeit von Unternehmen ist ein wachsendes Anliegen von Anlegern, die nicht nur wirtschaftlichen Gewinn, sondern auch soziale Güter anstreben.
• ESG-Investitionen sind die drei Säulen des nachhaltigen Investierens: umweltbewusst, sozialverträglich und verantwortungsbewusst.
• Mit dem Wachstum von sozial verantwortlichen Fonds und ETFs kann die Nachhaltigkeit von Unternehmen letztendlich einen Wettbewerbsvorteil für das Unternehmensergebnis bedeuten.

Die Umweltsäule

Der Umweltsäule wird häufig die meiste Aufmerksamkeit gewidmet. Unternehmen konzentrieren sich auf die Reduzierung ihrer CO2-Emissionen, Verpackungsabfälle, des Wasserverbrauchs und ihrer Gesamtauswirkungen auf die Umwelt. Unternehmen haben festgestellt, dass positive Auswirkungen auf den Planeten auch positive finanzielle Auswirkungen haben können. Die Verringerung der Menge an Material, die für die Verpackung verwendet wird, reduziert zum Beispiel normalerweise die Gesamtausgaben für diese Materialien. Walmart setzte sich im Rahmen seiner Initiative zur Abfallfreiheit für die Verpackung ein und setzte sich dafür ein, dass weniger Verpackungen in der Lieferkette anfallen und dass mehr Verpackungen aus recycelten oder wiederverwendeten Materialien hergestellt werden. (Weitere Informationen finden Sie unter: "Wo finde ich die Haltung eines Unternehmens zur Umwelt?")

Andere Unternehmen, die unbestreitbare und offensichtliche Auswirkungen auf die Umwelt haben, wie der Bergbau oder die Lebensmittelproduktion, nähern sich der Umweltsäule durch Benchmarking und Reduzierung. Eine der Herausforderungen im Zusammenhang mit der Umweltsäule besteht darin, dass die Auswirkungen eines Unternehmens häufig nicht voll ausgeschöpft werden, was bedeutet, dass es externe Effekte gibt, die nicht erfasst werden. Die Gesamtkosten für Abwasser, Kohlendioxid, Landgewinnung und Abfall sind im Allgemeinen nicht einfach zu berechnen, da die Unternehmen nicht immer für die Abfälle verantwortlich sind, die sie produzieren. Hier setzt das Benchmarking an, um zu versuchen, diese externen Effekte zu quantifizieren, damit die Fortschritte bei ihrer Reduzierung auf sinnvolle Weise verfolgt und gemeldet werden können.

Die soziale Säule

Die soziale Säule knüpft an ein anderes schlecht definiertes Konzept an: die soziale Lizenz. Ein nachhaltiges Unternehmen sollte die Unterstützung und Zustimmung seiner Mitarbeiter, Stakeholder und der Community haben, in der es tätig ist. Die Ansätze zur Sicherung und Aufrechterhaltung dieser Unterstützung sind vielfältig, aber es kommt darauf an, die Mitarbeiter fair zu behandeln und ein guter Nachbar und ein Mitglied der Community zu sein lokal und global.

12 Billionen Dollar

Zwischen 2016 und 2018 stiegen nachhaltige, verantwortungsbewusste und wirkungsvolle Investitionen um mehr als 38 Prozent von 8, 7 Billionen US-Dollar im Jahr 2016 auf 12 Billionen US-Dollar im Jahr 2018, so das US-Forum für nachhaltige und verantwortungsvolle Investitionen.

Auf der Mitarbeiterseite konzentrieren sich die Unternehmen wieder auf Strategien zur Bindung und Bindung von Mitarbeitern, einschließlich besserer Leistungen bei Mutterschaft und Vaterschaft, flexibler Planung sowie Lern- und Entwicklungsmöglichkeiten. Für das Engagement in der Gemeinde haben sich Unternehmen viele Möglichkeiten ausgedacht, um etwas zurückzugeben, darunter Spendenaktionen, Sponsoring, Stipendien und Investitionen in lokale öffentliche Projekte.

Auf globaler sozialer Ebene muss ein Unternehmen wissen, wie seine Lieferkette gefüllt wird. Geht Kinderarbeit in Ihr Endprodukt? Werden die Leute fair bezahlt? Ist das Arbeitsumfeld sicher? Viele der großen Einzelhändler hatten damit zu kämpfen, da sich die Öffentlichkeit über Tragödien wie den Zusammenbruch der Fabrik in Bangladesch empörte. (Weitere Informationen finden Sie unter "Gehen Sie umweltbewusst mit sozial verantwortlichem Investieren um.")

Die wirtschaftliche Säule

In der wirtschaftlichen Säule der Nachhaltigkeit fühlen sich die meisten Unternehmen fest verankert. Um nachhaltig zu sein, muss ein Unternehmen rentabel sein. Dennoch kann der Profit die beiden anderen Säulen nicht übertreffen. Profit um jeden Preis ist in der Tat nicht das, worum es in der wirtschaftlichen Säule geht. Zu den Aktivitäten, die zur wirtschaftlichen Säule gehören, gehören Compliance, ordnungsgemäße Unternehmensführung und Risikomanagement. Während dies für die meisten nordamerikanischen Unternehmen bereits ein Spiel ist, handelt es sich nicht um ein globales Spiel.

Manchmal wird diese Säule als Governance-Säule bezeichnet und bezieht sich auf eine gute Unternehmensführung. Dies bedeutet, dass Verwaltungsrat und Management sich an den Interessen der Aktionäre sowie an den Interessen der Gesellschaft, der Wertschöpfungsketten und der Endverbraucher orientieren. In Bezug auf die Unternehmensführung möchten Anleger möglicherweise wissen, dass ein Unternehmen genaue und transparente Rechnungslegungsmethoden anwendet und den Aktionären die Möglichkeit eingeräumt wird, über wichtige Themen abzustimmen. Sie möchten möglicherweise auch die Zusicherung, dass Unternehmen Interessenkonflikte bei der Wahl ihrer Vorstandsmitglieder vermeiden, keine politischen Spenden verwenden, um eine unangemessen günstige Behandlung zu erhalten, und sich natürlich nicht an illegalen Praktiken beteiligen.

Es ist die Einbeziehung der wirtschaftlichen Säule und des Gewinns, die es Unternehmen ermöglicht, sich mit Nachhaltigkeitsstrategien zu befassen. Die wirtschaftliche Säule ist ein Gegengewicht zu extremen Maßnahmen, die Unternehmen manchmal ergreifen müssen, z. B. die sofortige Aufgabe fossiler Brennstoffe oder chemischer Düngemittel, anstatt Änderungen schrittweise vorzunehmen.

Der Einfluss von Nachhaltigkeit

Die Hauptfrage für Investoren und Führungskräfte ist, ob Nachhaltigkeit für ein Unternehmen von Vorteil ist oder nicht. In der Praxis wurden alle Strategien im Bereich Nachhaltigkeit von anderen Geschäftsbewegungen wie Kaizen, dem Engagement der Community, dem BHAG (Big Hairy Audacious Goal), der Talentakquise usw. übernommen. Nachhaltigkeit bietet den Unternehmen ein größeres Ziel und einige neue Ergebnisse, nach denen sie streben können, und hilft ihnen dabei, ihr Engagement für grundlegende Ziele wie Effizienz, nachhaltiges Wachstum und Shareholder Value zu erneuern.

Vielleicht noch wichtiger ist, dass eine öffentlich geteilte Nachhaltigkeitsstrategie schwer quantifizierbare Vorteile wie das Wohlwollen der Öffentlichkeit und eine bessere Reputation bieten kann. Wenn es einem Unternehmen hilft, Kredite für Dinge zu bekommen, die es bereits tut, warum dann nicht? Für die Unternehmen, die nicht auf eine Gesamtvision zur Verbesserung dieser drei Säulen hinweisen können, gibt es jedoch noch keine wirklichen Marktfolgen. Der Trend scheint Nachhaltigkeit und ein öffentliches Bekenntnis zu grundlegenden Geschäftspraktiken zu sein, ähnlich wie Compliance für börsennotierte Unternehmen. Wenn dies zutrifft, könnten Unternehmen, denen ein Nachhaltigkeitsplan fehlt, eine Marktstrafe sehen, anstatt proaktive Unternehmen eine Marktprämie zu sehen.

Obwohl es ein Modewort ist, ist Nachhaltigkeit hier, um zu bleiben. Nachhaltigkeit ist für einige Unternehmen eine Chance, vielfältige Anstrengungen unter einem Dach zu organisieren und dafür öffentliche Anerkennung zu erlangen. Für andere Unternehmen bedeutet Nachhaltigkeit die Beantwortung schwieriger Fragen zum Wie und Warum ihrer Geschäftspraktiken, die schwerwiegende, wenn auch allmähliche Auswirkungen auf ihre Geschäftstätigkeit haben können.

Die Quintessenz

Nachhaltigkeit umfasst die gesamte Lieferkette eines Unternehmens, die Verantwortung von der primären Ebene über die Lieferanten bis zum Einzelhandel erfordert. Wenn eine nachhaltige Produktion zu einem Wettbewerbsvorteil für die Versorgung multinationaler Unternehmen wird, könnte dies einige der globalen Versorgungslinien neu konfigurieren, die sich ausschließlich auf der Grundlage einer kostengünstigen Produktion entwickelt haben. Natürlich hängt dieses Szenario davon ab, wie stark Unternehmen Nachhaltigkeit zu schätzen wissen und ob es sich um einen echten Richtungswechsel oder nur um Lippenbekenntnisse handelt.