Tech Lobby: Internetgiganten geben Rekordbeträge aus, Elektronikfirmen kürzen Budgets

Bei der Formulierung der Regierungspolitik haben die mächtigsten Technologiemanager von Silicon Valley immer einen Platz am Tisch - buchstäblich wie bei den Technologiegipfeln im Weißen Haus, die wir erlebt haben. Sie stellen auch sicher, dass ihre Stimmen durch Lobbyarbeit im Repräsentantenhaus, im Senat, im Weißen Haus und bei Bundesbehörden gehört werden.

Und 2018 war ein weiteres großes Jahr für Lobbying, insbesondere für Internetunternehmen. Es ist leicht zu verstehen, warum. Neben der eingehenden Prüfung durch die föderalen Aufsichtsbehörden zur Erleichterung der Einmischung Russlands in die US-Wahlen wurden Kritik am Umgang mit personenbezogenen Daten, Vorwürfe gegen Konservative und Forderungen nach einer Anhebung der von ihnen gezahlten lokalen Steuern laut.

Laut OpenSecrets hat Google von Alphabet Inc. (toget) den größten Teil aller anderen Technologieunternehmen im Land ausgegeben. Die Gesamtausgaben für das Jahr beliefen sich auf beeindruckende 21, 74 Millionen US-Dollar.

Die Reichweite von Google wurde auf alle Arten von Richtlinienentscheidungen ausgeweitet. Letztes Jahr setzte es sich für Gesetzesentwürfe im Zusammenhang mit politischer Werbung, Musiklizenzen, autonomen Fahrzeugen, Drohnen, Green Cards, Datenschutz, staatlicher Überwachung, Menschenhandel, Patentreform, Unternehmenssteuerreform, dem H-1B-Visum für Zeitarbeitnehmer und aufgeschobener Aktion für ein Ankünfte im Kindesalter (DACA), Cybersicherheit und die Opioidkrise.

Die Internetunternehmen Google, Facebook Inc. (FB), Amazon.com Inc. (AMZN), Twitter Inc. (TWTR), Alibaba Group (BABA) und Salesforce.com Inc. (CRM) gaben im vergangenen Jahr Rekordbeträge aus, um die Regierung zu beeinflussen . Insgesamt gaben Internetunternehmen im vergangenen Jahr 77, 2 Millionen US-Dollar aus, nach 68, 61 Millionen US-Dollar im Jahr 2017. Über 60 Prozent davon stammten von den drei größten Geldgebern - Google, Amazon und Facebook.

Bei den Elektronikunternehmen, die Software- und Hardware-Computertechnologien entwickeln, war ein leichter Rückgang zu verzeichnen. Die Gesamtsumme für diese Branche ging von 147, 33 Mio. USD im Jahr 2017 auf 144, 8 Mio. USD im Jahr 2018 zurück.

Microsoft Corp. (MSFT), Samsung Electronics America, Intel Corp. (INTC), die Siemens AG und Dell Technologies waren die einzigen Unternehmen mit den höchsten Ausgaben (über 3 Mio. USD) in dieser Kategorie, die im vergangenen Jahr ihre Budgets aufgestockt haben. Die Oracle Corp. (ORCL) und Apple Inc. (AAPL) gaben 2017 Rekordbeträge aus, lockerten jedoch 2018 nicht erneut ihre Geldbörsen.

Größte Spender

Sowohl Google als auch Amazon haben 2018 ihre Lobbyarbeit im Verkehrsbereich verstärkt und sich auf Rechnungen konzentriert, mit denen ein föderaler Rahmen für autonome Fahrzeuge geschaffen und behördliche Erleichterungen geschaffen werden sollen. Google besuchte laut Recode im vergangenen Jahr sogar eine skeptische Senatorin, Dianne Feinstein, in Washington, DC, um sie auf die Technologie des Selbstfahrens vorzubereiten. Es war letztendlich eine gescheiterte Anstrengung.

Weitere Erfolge verzeichneten die Unternehmen mit dem FAA Reauthorization Act von 2018, der im Oktober 2018 gesetzlich verabschiedet wurde und den Weg für die Lieferung von Drohnen ebnet.

Nach mehreren Angriffen von Präsident Trump in dieser Angelegenheit wurden "Steuern" in den Lobbyberichten von Amazon immer wieder erwähnt. Im Jahr 2017 gab das Unternehmen nach und begann, in allen Bundesstaaten, in denen diese Steuern erhoben wurden, Umsatzsteuern zu erheben. Dies gilt jedoch nur für Waren, die direkt von Amazon verkauft werden. Ironischerweise unterstützt Amazon Rechnungen, die Staaten dazu berechtigen würden, von Fernhändlern die Erhebung von Steuern zu verlangen, und gibt Lobbying-Dollar aus, um die Weitergabe dieser Steuern zu erzwingen. Es ist möglich, dass das Unternehmen erkennt, dass die Erhebung staatlicher Umsatzsteuern die Situation für kleinere Online-Wettbewerber erheblich erschwert. Im Gegensatz zu Trump unterstützt Amazon Internetsteuern. In ähnlicher Weise setzte sich Amazon auch dafür ein, dass der Bundesmindestlohn angehoben wird, nachdem er seinen eigenen Mindestlohn angehoben hat, was einige zu der Annahme veranlasste, dass dies eine andere Strategie war, die die Konkurrenten verletzt.

Trump sagte auch, dass der United States Postal Service das Unternehmen zu wenig belastet und in den Lobbying-Berichten von Amazon "Fragen im Zusammenhang mit der Postreform und den Posttarifen, einschließlich des Postal Service Reform Act von 2017 (HR 756)", aufgegriffen hat.

In den Lobbying-Beiträgen von Google wird häufig auf Fragen des Wettbewerbs und des Kartellrechts hingewiesen, während Facebook, das von massiven Datenschutzverstößen betroffen war und Partnerschaften mit chinesischen Unternehmen im Bereich des Datenaustauschs enthüllte, sich vor allem auf "Plattformintegrität" und "Fragen im Zusammenhang mit Datensicherheit, Transparenz und Datenschutz" konzentrierte Angaben. "

Sowohl Google als auch Facebook setzen sich für das Honest Ads Act ein, das im Falle der Verabschiedung für mehr Transparenz in der politischen Werbung auf Online-Plattformen sorgen soll.

Tech-Unternehmen haben die Regierung in Überwachungsfragen weiter bekämpft, insbesondere bei Anfragen der Regierung nach Daten. Google hat das im Januar 2017 eingeführte E-Mail-Datenschutzgesetz (HR 387) nachdrücklich befürwortet, wonach die Regierung einen Haftbefehl erwirken muss, bevor sie Zugriff auf private E-Mails beantragt. Die Rechnung wurde auch von Twitter und Facebook geworben. Lobbying-Berichte von Google und Facebook erwähnen auch das Foreign Intelligence Surveillance Act, das eine garantielose Überwachung durch die NSA ermöglicht und im Januar 2018 erneut genehmigt wurde.

Während Facebook die Überwachung durch die Regierung eindämmen will, kämpft es gleichzeitig aktiv um den Schutz seines eigenen Zugangs zu Benutzerdaten. Das Unternehmen setzt sich gegen das BROWSER-Gesetz ein, das es den Nutzern erlauben würde, die Nutzung, Offenlegung oder den Zugang zu sensiblen Daten zuzulassen oder abzulehnen.

Sie setzte sich auch für das drohende Gesetz über den Wettbewerb und die Erhaltung von Journalisten aus dem Jahr 2018 ein, das es Zeitungsunternehmen ermöglichen würde, "faire Bedingungen auszuhandeln, die verdienten Abonnement- und Werbedollar an die Verlage zurückfließen lassen und gleichzeitig das Recht der Amerikaner auf Zugang zu hochwertigen Nachrichten schützen und bewahren".

Staatsfeind

Da die derzeitige Regierung Dinge, die Big Tech am Herzen liegt, wie Netzneutralität, Visa und Datenschutz, wegnimmt oder damit zu drohen droht, und Kongressmitglieder Gesetze ausarbeiten, um Unternehmen zu zwingen, Verantwortung zu übernehmen und für irreführende politische Anzeigen und Verstöße gegen den Datenschutz zur Rechenschaft gezogen zu werden, Die Branche verliert schnell das Wahrnehmungsspiel. Buzzfeed warnte, Big Tech habe jetzt mächtige Leute an beiden Enden des politischen Spektrums, die denken, es müsse eingedämmt werden.

Während die Führer der Branche einst als edle und zukunftsorientierte Kraftwerke gefeiert wurden, befürchten Experten, dass Technologiegiganten Monopole sind, die unbeschreiblich profitieren, da sie alles von den Künsten bis zu kleinen Unternehmen, zwischenmenschlichen Beziehungen und Demokratie schädigen.

Sen. Elizabeth Warren, die für die Präsidentschaft kandidiert, veröffentlichte kürzlich einen Medium-Post, in dem sie sich für die "Trennung von Amazon, Facebook und Google" einsetzte. Sie schrieb: "Wir müssen sicherstellen, dass die heutigen Technologiegiganten potenzielle Konkurrenten nicht verdrängen, die nächste Generation großer Tech-Unternehmen ersticken und so viel Macht ausüben, dass sie unsere Demokratie untergraben können."

Kritik geht auch von der Branche selbst aus. Marc Benioff, CEO von Salesforce (CRM), möchte, dass Facebook aufgrund seiner Suchtgefahr wie ein Tabakunternehmen reguliert wird. Ein ehemaliger Angestellter sagte, man könne dem Unternehmen nicht trauen, sich in einer New York Times zu regulieren. Ein ehemaliger Apple-Manager und zwei Investoren möchten, dass das Unternehmen proaktiver gegen Benutzersucht vorgeht.