Erleichterung der Zahlung
Eine Erleichterungszahlung ist eine finanzielle Zahlung, die ein Bestechungsgeld darstellen kann und mit der Absicht getätigt wird, einen Verwaltungsprozess zu beschleunigen. Es handelt sich um eine Zahlung an einen öffentlichen oder staatlichen Beamten, die als Anreiz für den Beamten fungiert, eine Aktion oder einen Prozess zum Nutzen der Partei, die die Zahlung leistet, zügig abzuschließen.
Im Allgemeinen wird eine Erleichterungszahlung vorgenommen, um den Fortschritt einer Dienstleistung, auf die der Zahler einen Rechtsanspruch hat, auch ohne eine solche Zahlung zu glätten. In einigen Ländern gelten diese Zahlungen als normal, während in anderen Ländern Erleichterungen gesetzlich verboten sind und als Bestechung gelten. Auch Erleichterungszahlungen genannt.
BREAKING DOWN Erleichterung der Zahlung
Manchmal kann von Beamten mit niedrigem Einkommen eine Erleichterung der Zahlungen erwartet werden, wenn sie dafür eine Dienstleistung erbringen, auf die der Zahler auch ohne die Zahlung Anspruch hat. In einigen Ländern wird die Erleichterung von Bestechungsgeldern für Zahlungen nicht in Betracht gezogen, sofern diese Zahlungen nicht zur Erzielung oder Aufrechterhaltung des Geschäfts oder zur Schaffung eines unfairen oder unzulässigen Vorteils gegenüber einem anderen Geschäft erfolgen. Solche Länder glauben möglicherweise, dass diese Zahlungen lediglich Geschäftskosten sind. In anderen Ländern, einschließlich Großbritannien und Deutschland, wird die Erleichterung von Zahlungen im Ausland als Bestechung betrachtet und ist verboten.
Beispiel einer Zahlungserleichterung
Ein Beispiel für eine vereinfachte Zahlung ist im folgenden Szenario dargestellt. Angenommen, für ein Unternehmen ist eine bestimmte Lizenz oder Betriebserlaubnis erforderlich. Das Unternehmen hat Anspruch auf die Lizenz oder Erlaubnis, weil es alle Anforderungen erfüllt hat. Das Unternehmen ist ansonsten bereit, seine Pforten für das Geschäft zu öffnen, muss jedoch rechtlich warten, bis die Lizenz oder Erlaubnis offiziell ausgestellt wird. Das Unternehmen kann eine Erleichterungszahlung an einen Beamten leisten, der dabei helfen kann, den Lizenzierungs- oder Genehmigungsprozess zu beschleunigen. In vielen Ländern wäre diese Zahlung akzeptabel, solange keine Zahlung an eine ausländische Einheit erfolgt. In anderen Ländern würde dies immer noch als Bestechung (und damit als illegal) angesehen.
Das Übereinkommen der Vereinten Nationen gegen Korruption (UNCAC) verbietet Erleichterungszahlungen. Der rechtliche Status der Erleichterung von Zahlungen ist von Land zu Land unterschiedlich. Das Unternehmensportal zur Korruptionsbekämpfung enthält Informationen zu den Profilen verschiedener Länder in Bezug auf Korruption, Bestechung und Erleichterung von Zahlungen.
Erleichterung von Zahlungen und Corporate Governance
Es ist nicht verwunderlich, dass Unternehmen, die im internationalen Maßstab tätig sind, die Verwendung von Erleichterungszahlungen seit Jahren verpönt, wenn nicht gar verboten haben. Während offener Betrug und Bestechung von zentraler Bedeutung sind, ergibt sich eine subtilere, aber wichtige Begründung für die Einschränkung ihrer Verwendung, da Unternehmen zunehmend anerkennen, dass Erleichterungszahlungen im Widerspruch zu Corporate-Governance-Kulturen stehen, die Korruption und internationale Antikorruptionsprogramme verbieten.
Ausnahmen von der Regel
Während das umfassende Verbot der Zahlung von Bestechungsgeldern an ausländische Beamte eindeutig Sinn macht, bestehen Ausnahmen fort.
Um den US-Unternehmen mehr Spielraum im Wettbewerb mit ausländischen Konkurrenten zu geben, verabschiedete der Kongress das Omnibus-Gesetz für Handel und Wettbewerbsfähigkeit von 1988. Das Gesetz bietet eine enge Ausnahme für die "Erleichterung oder Beschleunigung von Zahlungen", um eine routinemäßige Regierungsmaßnahme zu fördern, die nichtdiskretionäre Handlungen umfasst. [Siehe 15 USC §§ 78dd-1 (b), "Verbotener Außenhandel durch Emittenten."]
So gut gemeinte Unternehmen und Einzelpersonen in der Realität auch mit den Einschränkungen der Ausnahme für die Erleichterung der Zahlung zu kämpfen haben - da es oft schwierig ist, festzustellen, wann die Grenze zwischen einem illegalen Bestechungsgeld und einer Ausnahme für die Erleichterung der Zahlung überschritten wurde.
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