Bitumen
Bitumen, in den USA auch als Asphalt bekannt, ist eine Substanz, die bei der Destillation von Rohöl entsteht. Es hat wasserabweisende und klebende Eigenschaften. Die Bitumenherstellung durch Destillation entfernt leichtere Rohölkomponenten wie Benzin und Diesel und hinterlässt das „schwerere“ Bitumen. Der Hersteller verfeinert es oft mehrmals, um seine Qualität zu verbessern. Bitumen kann auch in der Natur vorkommen: An den Ufern alter Seen bilden sich Ablagerungen von natürlich vorkommendem Bitumen, in denen seitdem prähistorische Organismen zerfallen und Hitze und Druck ausgesetzt sind.
Bitumen abbauen
Bitumen ist im Allgemeinen für die Industrie bestimmt. Bitumen wurde zuerst wegen seiner natürlichen Kleb- und Abdichtungseigenschaften, aber auch als Medizin verwendet. Es wurde verwendet, um Baumaterialien zusammenzubinden und die Böden von Schiffen auszukleiden. Antike Zivilisationen tauschten das Material. Herodot, ein griechischer Historiker aus dem fünften Jahrhundert vor Christus, behauptete, die Mauern des alten Babylon enthielten Bitumen.
Bitumen besteht aus komplexen Kohlenwasserstoffen und enthält Elemente wie Calcium, Eisen, Schwefel und Sauerstoff. Die Qualität des Materials und die einfache Herstellung hängen von der Herkunft und der Art des Rohöls ab, aus dem es gewonnen wird. Das Material wird am häufigsten im Straßenbau eingesetzt. Die meisten Straßen in den USA bestehen entweder aus Bitumen oder einer Kombination aus Bitumen und Zuschlagstoffen wie Beton. Ingenieure, die Asphaltstraßen ersetzen, können das Material für andere Straßenprojekte wiederverwenden. Hersteller verwenden es aufgrund seiner wasserdichten Eigenschaften bei der Herstellung von Dachprodukten.
Bei hohen Belastungen kann sich Bitumen in Abhängigkeit von der Zusammensetzung des Asphaltgemisches, der Umgebungstemperatur und der Beanspruchung des Materials dauerhaft verformen. Bitumen oxidiert, wodurch der Asphalt spröde werden und Risse bekommen kann.
Natürlich vorkommendes Bitumen
Bitumen ist auch ein Begriff, der für Ölsande oder teilweise verfestigten Sandstein verwendet wird, der eine natürlich vorkommende Mischung aus Sand, Ton und Wasser enthält, die mit einer dichten und extrem viskosen Form von Erdöl gesättigt ist. Bitumensande sind in Kanada sehr häufig anzutreffen, insbesondere in der Provinz Alberta, wo es die steigenden Ölpreise wirtschaftlich gemacht haben, Erdöl aus diesen Sanden in großem Maßstab zu fördern. Das kanadische Energieforschungsinstitut schätzt, dass der Rohölpreis 70, 08 USD pro Barrel betragen muss, damit eine eigenständige Bitumenmine rentabel ist.
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