Definition des Wohlfahrtsstaates
Als Wohlfahrtsstaat wird eine Regierungsform bezeichnet, bei der die nationale Regierung eine Schlüsselrolle beim Schutz und bei der Förderung des wirtschaftlichen und sozialen Wohlergehens ihrer Bürger spielt. Ein Wohlfahrtsstaat beruht auf den Grundsätzen der Chancengleichheit, der gerechten Verteilung des Wohlstands und der öffentlichen Verantwortung für diejenigen, die nicht in der Lage sind, die Mindestvorschriften für ein gutes Leben in Anspruch zu nehmen. Sozialversicherung, Bundesarbeitslosenversicherung und Sozialleistungen für arbeitsunfähige Menschen sind Beispiele für den Sozialstaat.
Die meisten modernen Länder praktizieren einige Elemente des Sozialstaats. Der Begriff wird jedoch häufig in einem abfälligen Sinne verwendet, um einen Zustand zu beschreiben, in dem die betreffende Regierung Anreize schafft, die über die Vernunft hinausgehen, was dazu führt, dass ein Arbeitsloser mehr Sozialleistungen bezieht als ein kämpfender Arbeitnehmer. Der Wohlfahrtsstaat wird manchmal als "Kindermädchenstaat" kritisiert, in dem Erwachsene verhätschelt und wie Kinder behandelt werden.
Zerfall des Wohlfahrtsstaates
Der Wohlfahrtsstaat ist zum Spottziel geworden. In diesem System liegt das Wohlergehen der Bürger in der Verantwortung des Staates. In einigen Ländern bedeutet dies, Arbeitslosengeld und Sozialleistungen auf Basisniveau anzubieten, in anderen Ländern geht es mit der allgemeinen Gesundheitsversorgung, dem kostenlosen College und so weiter. Obwohl sich die meisten Nationen auf ein Spektrum wohlfahrtsstaatlicher Aktivitäten mit wenigen Niederlagen unter den am weitesten entwickelten Nationen beschränken, wird der Begriff in Gesprächen mit vielfacher Rhetorik behandelt. Ein Großteil davon ist der Geschichte des Wohlfahrtsstaates zu verdanken.
Die Geschichte des Wohlfahrtsstaates
Obwohl der gerechte Umgang mit Bürgern und ein vom Staat vorgegebener Lebensstandard für die Armen weiter zurückreichen als das Römische Reich, sind Großbritannien und die Vereinigten Staaten die modernen Wohlfahrtsstaaten, die den historischen Aufstieg und Fall dieses Konzepts am besten veranschaulichen. Von den 1940er bis 1970er Jahren setzte sich der Wohlfahrtsstaat in Großbritannien durch, der auf dem Beveridge Report beruhte, und führte zu einem Regierungswachstum, um die Dienste zu ersetzen, die einst von Wohltätigkeitsorganisationen, Gewerkschaften und der Kirche erbracht wurden. In den USA wuchs die Grundlage für den Wohlfahrtsstaat aus der Weltwirtschaftskrise und dem massiven Preis, den die Armen und die arbeitenden Armen in dieser Zeit zahlten.
Das britische System ist gewachsen, obwohl Margaret Thatcher in den 1980er Jahren heftig dagegen war und es bis heute andauert, obwohl es häufig umstrukturiert und angepasst werden muss, damit es nicht zu unhandlich wird. Die USA sind nie in das Ausmaß Großbritanniens gegangen, geschweige denn irgendwo in Deutschland oder Dänemark, und Ronald Reagan hatte viel mehr Erfolg als Thatcher, wenn es darum ging, die Regierung zu verkleinern. Viele Menschen betrachten die unterschiedlichen wirtschaftlichen Wachstumsraten der USA und Großbritanniens in den Perioden, in denen der Wohlfahrtsstaat florierte und zappelte, um Schlussfolgerungen darüber zu ziehen, ob dies für eine Nation als Ganzes gut oder schlecht ist.
Zwar ist die Regierung selten der kostengünstigste Anbieter eines Programms, aber sie ist auch die einzige Organisation, die potenziell alle ihre Bürger versorgen kann, ohne dazu gezwungen zu sein, dies im Rahmen einer anderen Agenda zu tun. Die Führung eines Wohlfahrtsstaates ist mit Schwierigkeiten behaftet, aber es ist auch schwierig, eine Nation zu führen, in der große Teile der Bevölkerung Schwierigkeiten haben, Nahrung, Bildung und Fürsorge für eine Verbesserung ihrer persönlichen Situation zu erhalten.
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