Meldepflichten für Eventualverbindlichkeiten und GAAP-Compliance

Eventualverbindlichkeiten müssen zwei Schwellenwerte überschreiten, bevor sie im Jahresabschluss ausgewiesen werden können. Zunächst muss der Wert der Eventualverbindlichkeit geschätzt werden können. Wenn der Wert geschätzt werden kann, muss die Wahrscheinlichkeit, dass die Verbindlichkeit realisiert wird, über 50 Prozent liegen. Qualifizierte Eventualverbindlichkeiten werden als Aufwand in der Gewinn- und Verlustrechnung und als Verbindlichkeit in der Bilanz erfasst.

Wenn der Eventualverlust gering ist, dh mit einer Wahrscheinlichkeit von weniger als 50 Prozent, sollte die Verbindlichkeit nicht in der Bilanz ausgewiesen werden. Eventualverbindlichkeiten, die zweifelhaft sind, bevor ihr Wert bestimmt werden kann, sind in den Fußnoten zum Jahresabschluss anzugeben.

Beispiele für Eventualverbindlichkeiten

Zwei klassische Beispiele für Eventualverbindlichkeiten sind eine Unternehmensgarantie und eine Klage gegen das Unternehmen. Beide stellen mögliche Verluste für das Unternehmen dar, hängen jedoch beide von einem ungewissen zukünftigen Ereignis ab.

Angenommen, es wird eine Klage gegen ein Unternehmen eingereicht, und der Kläger macht Schadensersatzansprüche von bis zu 250.000 USD geltend. Es ist unmöglich zu wissen, ob das Unternehmen eine Eventualverbindlichkeit in Höhe von 250.000 USD melden sollte, die ausschließlich auf diesen Informationen basiert.

Hier sollte sich das Unternehmen auf einen Präzedenzfall und einen Rechtsbeistand verlassen, um die Wahrscheinlichkeit eines Schadens festzustellen. Wenn ein Gericht wahrscheinlich zugunsten des Klägers entscheidet, sei es aufgrund von starken Hinweisen auf ein Fehlverhalten oder eines anderen Faktors, sollte das Unternehmen eine Eventualverbindlichkeit in Höhe eines wahrscheinlichen Schadens melden. Dies gilt auch dann, wenn die Firma eine Haftpflichtversicherung hat.

Wenn die Klage leichtfertig ist, besteht möglicherweise keine Notwendigkeit zur Offenlegung. Jeder Fall mit mehrdeutigen Erfolgschancen sollte im Jahresabschluss vermerkt werden, muss jedoch nicht als Verbindlichkeit in der Bilanz ausgewiesen werden.

GAAP-Richtlinien

Unternehmen, die in den USA tätig sind, stützen sich auf die Richtlinien, die in den allgemein anerkannten Rechnungslegungsgrundsätzen (GAAP) festgelegt sind. Nach GAAP wird eine Eventualverbindlichkeit als ein potenzieller zukünftiger Verlust definiert, der von einem "auslösenden Ereignis" abhängt, um in einen tatsächlichen Aufwand umgewandelt zu werden.

Es ist wichtig, dass Aktionäre und Kreditgeber vor möglichen Verlusten gewarnt werden. Eine ansonsten solide Anlage könnte nach Realisierung einer nicht offen gelegten Eventualverbindlichkeit töricht aussehen.

Es gibt drei nach GAAP festgelegte Kategorien von Eventualverbindlichkeiten: wahrscheinliche, mögliche und entfernte. Es ist wahrscheinlich, dass wahrscheinliche Eventualverbindlichkeiten auftreten, die angemessen geschätzt werden können. Mögliche Eventualverbindlichkeiten haben nicht die wahrscheinlichste Chance, realisiert zu werden, werden aber auch nicht unbedingt als unwahrscheinlich eingestuft. Remote-Eventualitäten treten wahrscheinlich nicht auf und sind vernünftigerweise nicht möglich.

Manchmal ist es schwierig und ungenau, sich mit den Unwägbarkeiten der Kontingentabrechnung auseinanderzusetzen. Die Unternehmensleitung sollte Experten konsultieren oder frühere Rechnungslegungsfälle untersuchen, bevor Entscheidungen getroffen werden. Im Falle einer Prüfung muss das Unternehmen in der Lage sein, seine eventuellen Rechnungslegungsentscheidungen zu erläutern und zu verteidigen.

Eventuelle Eventualverbindlichkeiten müssen im Abschluss berücksichtigt werden - keine Ausnahmen. Remote-Eventualitäten sollten niemals einbezogen werden. Eventualverbindlichkeiten, die weder wahrscheinlich noch unwahrscheinlich sind, sind in den Fußnoten des Abschlusses anzugeben.