Patente, Marken und Urheberrechte: Die Grundlagen

Haben Sie ein brillantes neues Konzept, von dem Sie sicher sind, dass es Ihnen ein Vermögen bringen wird? Es gibt einen entscheidenden Schritt, den jeder Erfinder oder Künstler unternehmen sollte, bevor er es auf den Markt bringt - indem er es durch ein Patent, eine Marke oder ein Urheberrecht der Regierung schützt.

Alle drei bieten einen rechtlichen Schutz vor Nachahmern, die versuchen, Ihre Idee zu verwerfen. Jede Bezeichnung gilt jedoch für eine bestimmte Art von geistigem Eigentum. Daher ist es wichtig, die Unterschiede zu kennen.

Was ist ein Patent?

Ein Patent schützt eine ursprüngliche Erfindung für einen bestimmten Zeitraum und wird vom United States Patent and Trademark Office (USPTO) erteilt. Indem Unternehmen oder Einzelpersonen das Recht eingeräumt werden, für die Dauer des Patents ein Produkt ohne Angst vor Wettbewerb herzustellen, wird ein Anreiz geschaffen, weiterhin innovative neue Produkte oder Dienstleistungen zu entwickeln.

Es gibt drei Arten von Patenten: Gebrauchsmuster, Pflanzenpatente und Geschmacksmuster.

Gebrauchsmuster

Ein Gebrauchsmuster bezieht sich auf die Schaffung eines neuen oder verbesserten Produkts, Verfahrens oder einer Maschine. Es wird auch als „Patent für Erfindungen“ bezeichnet und verhindert, dass andere Personen oder Unternehmen die Kreation ohne Zustimmung herstellen, verwenden oder verkaufen. Gebrauchsmuster sind bis zu 20 Jahre nach Einreichung der Patentanmeldung gültig, der Inhaber muss jedoch die regelmäßig anfallenden Wartungsgebühren entrichten.

Während die meisten Menschen Patente mit Maschinen und Geräten in Verbindung bringen, können sie sich auch auf Software, Geschäftsprozesse und chemische Formulierungen wie in pharmazeutischen Produkten beziehen.

Plant Patent

Ein Pflanzenpatent schützt die Schlüsseleigenschaften einer neuen und einzigartigen Pflanze davor, von anderen kopiert, verkauft oder verwendet zu werden. Sie ist auch 20 Jahre nach Einreichung der Anmeldung gültig. Die Pflanze muss ungeschlechtlich reproduzierbar sein, wobei die Reproduktion genetisch mit dem Original identisch sein und durch Methoden wie Wurzelschnitt, Zwiebeln, Teilung oder Pfropfen und Knospen erfolgen muss.

Geschmacksmuster

Ein Geschmacksmuster bezieht sich dagegen auf das einzigartige Aussehen eines hergestellten Gegenstandes. Nehmen Sie zum Beispiel ein Auto mit einer markanten Motorhauben- oder Scheinwerferform. Diese visuellen Elemente sind Teil der Identität des Fahrzeugs und können seinen Wert erhöhen. Ohne den Schutz dieser Komponenten durch ein Patent könnten Wettbewerber sie jedoch möglicherweise ohne rechtliche Konsequenzen kopieren.

Geschmacksmusterpatente, die seit Mai 2015 erteilt wurden, sind ab dem Datum der Patenterteilung 15 Jahre gültig und erfordern keine Wartungsgebühren. Zuvor erteilte Patente haben eine Laufzeit von 14 Jahren. (Weitere Informationen finden Sie unter Schützen Ihrer Idee: Sollten Sie sie patentieren lassen?)

Was ist eine Marke?

Im Gegensatz zu Patenten schützt eine Marke Wörter und Designelemente, die die Quelle eines Produkts identifizieren. Markennamen und Firmenlogos sind primäre Beispiele. Eine Dienstleistungsmarke ist ähnlich, mit der Ausnahme, dass sie den Anbieter einer Dienstleistung anstelle eines materiellen Gutes schützt. Der Begriff "Marke" wird häufig in Bezug auf beide Bezeichnungen verwendet.

Einige Beispiele für Markenrechtsverletzungen sind recht einfach. Sie werden wahrscheinlich in Schwierigkeiten geraten, wenn Sie versuchen, ein Getränk in Flaschen zu füllen und es Coca-Cola zu nennen - oder sogar die berühmte Welle des Logos zu verwenden -, da beide seit Jahrzehnten geschützt sind.

Eine Marke geht jedoch noch ein Stück weiter und verbietet Marken, bei denen eine Verwechslungsgefahr mit einer bestehenden besteht. Daher kann ein Unternehmen kein Symbol oder keinen Markennamen verwenden, wenn es ähnlich aussieht, sich ähnlich anhört oder eine ähnliche Bedeutung hat wie eine, die bereits in den Büchern steht - zumindest, wenn die Produkte oder Dienstleistungen in Beziehung stehen. Wenn der Markeninhaber der Ansicht ist, dass eine Verletzung dieser Rechte vorliegt, kann er eine Klage erheben.

Was ist ein Copyright?

Urheberrechte schützen „Werke der Urheberschaft“ wie Schriften, Kunst, Architektur und Musik. Solange das Urheberrecht gültig ist, hat der Urheber das alleinige Recht, das Material anzuzeigen, zu teilen, auszuführen oder zu lizenzieren. Eine bemerkenswerte Ausnahme ist die „Fair Use“ -Doktrin, die eine gewisse Verbreitung von urheberrechtlich geschütztem Material für wissenschaftliche Zwecke, für Bildungszwecke oder für die Berichterstattung über Nachrichten ermöglicht.

Technisch gesehen müssen Sie kein Urheberrecht beantragen, um das Werk zu schützen. Es wird als deins angesehen, sobald Ihre Ideen in eine konkrete Form übersetzt wurden, z. B. in ein Buch, eine Musik oder eine veröffentlichte Recherche. Wenn Sie sich jedoch vor oder innerhalb von fünf Jahren nach der Veröffentlichung Ihrer Arbeit offiziell beim US-amerikanischen Amt für Urheberrecht registrieren lassen, können Sie leichter feststellen, dass Sie der ursprüngliche Autor waren, wenn Sie jemals vor Gericht gehen müssen.

Die Dauer eines Urheberrechts hängt von dem Jahr ab, in dem es erstellt wurde, da sich die Gesetze im Laufe der Jahre geändert haben. Seit 1978 sind die meisten Kompositionen 70 Jahre nach dem Tod des Autors urheberrechtlich geschützt. Nach dieser Zeit werden einzelne Werke gemeinfrei und können von jedermann ohne Erlaubnis reproduziert werden.

Grundsätzlich behält sich der Autor das Urheberrecht vor, auch wenn das Material von einer anderen Firma veröffentlicht wird. Es gibt jedoch eine wichtige Ausnahme von dieser Regel. Materialien, die Sie im Rahmen Ihrer beruflichen Anforderungen für Ihren Arbeitgeber erstellen, z. B. Beiträge zu einem Podcast, den das Unternehmen veröffentlicht, werden in der Regel als "Leiharbeiten" eingestuft. Das Urheberrecht verbleibt beim Arbeitgeber, nicht bei Ihnen. Wenn es eine Grauzone gibt, können Sie versuchen, mit dem Verlag über das Urheberrecht zu verhandeln, bevor Sie das Stück erstellen - stellen Sie sicher, dass Sie es schriftlich erhalten. (Weitere Informationen finden Sie unter Dinge, von denen Sie nicht wissen, dass sie urheberrechtlich geschützt sind.)

Die Quintessenz

Die Entscheidung, ein Patent, eine Marke oder ein Urheberrecht zu verfolgen, hängt von der Art des geistigen Eigentums ab, das Sie schützen möchten. Unabhängig davon, ob es sich um ein neues Produkt, ein neues Logo oder eine kreative Arbeit handelt - die Registrierung Ihrer Idee bei der zuständigen Behörde kann Ihnen dabei helfen, die Früchte Ihrer Arbeit zu genießen.