Die wirtschaftliche Botschaft hinter Martin Luther King Jr.s "Traum" -Rede

Zu Ehren von Dr. Kings Geburtstag hielten wir es für angebracht, die so genannte Rede „Ich habe einen Traum “ in dem wirtschaftlichen Kontext zu halten, in dem sie ursprünglich erstellt wurde. Viele erinnern sich an die Rede als einen Aufruf zur Gleichberechtigung aller Menschen, der es war. Die ursprüngliche Absicht bestand jedoch darin, ein Ende der wirtschaftlichen Ungleichheit für alle Menschen und die Forderung nach einem Recht auf Erwerbstätigkeit für alle zu fordern.

(Der vollständige Wortlaut der Rede ist hier in der Library of Congress erhältlich. )

Obwohl wir es gemeinhin als "Traumrede" bezeichnen, war es eine Kombination mehrerer Reden, die Dr. King in den turbulenten Jahren von 1962 bis 1963 gehalten hatte, als die Bürgerrechtsbewegung in Amerika in vollem Gange war. Dr. King hielt die Rede am 23. August 1963 vom Lincoln Memorial am March on Washington for Jobs and Freedom. Es war eine Hommage an die Ansprache von Präsident Abraham Lincoln in Gettysburg und wurde auch anlässlich des 100-jährigen Jubiläums der Emanzipationsproklamation abgehalten.

Während sich die meisten an diese donnernden und leidenschaftlichen Zeilen aus der Rede erinnern:

"... Ich habe einen Traum, dass meine vier kleinen Kinder eines Tages in einer Nation leben werden, in der sie nicht nach der Farbe ihrer Haut beurteilt werden, sondern nach dem Inhalt ihres Charakters. Ich habe heute einen Traum!"

Es ist der Anfang der Rede im dritten Absatz, der sich mit der Beseitigung der Ungerechtigkeiten befasst, unter denen Afroamerikaner seit ihrer Emanzipation zu leiden haben.

„Wir sind in die Hauptstadt unserer Nation gekommen, um einen Scheck einzulösen. Als die Architekten unserer Republik die großartigen Worte der Verfassung und der Unabhängigkeitserklärung verfassten, unterzeichneten sie einen Schuldschein, dem jeder Amerikaner erben sollte ... Anstatt dieser heiligen Verpflichtung nachzukommen, hat Amerika den Negern einen schlechten Scheck ausgestellt ein Scheck, der als "unzureichend" eingestuft wurde. Aber wir wollen nicht glauben, dass die Bank of Justice bankrott ist. “

Die Vorstellung, dass die Regierung einen schlechten Scheck ausstellte, war in Amerika nichts Neues. Alexander Hamilton und viele andere Gründer der amerikanischen Republik verwendeten ähnliche Metaphern, um unsere Verschwendung im Laufe der Geschichte zu beschreiben. Angesichts der Größe des US-Defizits schreiben wir als Nation jeden Tag schlechte Schecks, obwohl unser derzeitiges Defizit in der Größenordnung von Billionen liegt. Dr. King ging in diesem Zusammenhang überhaupt nicht auf die Schulden der Nation ein.

King's Argument war, dass das Wirtschaftssystem, zu dem Amerika herangewachsen war, Afroamerikaner und arme Leute gänzlich zurückgelassen hatte. Leider hat sich die Einkommensungleichheit in den USA und auf der ganzen Welt in den letzten 60 Jahren verschlechtert. Der Reichtum konzentriert sich auf ein sehr enges Perzentil, während der Großteil der Welt von mageren Löhnen lebt, mit denen die meisten von uns heute nicht einmal ein Mittagessen kaufen konnten. Für diejenigen, die das Glück haben, stabile Arbeitsplätze zu haben, hat sich das Lohnwachstum - im Vergleich zur Inflation - in 50 Jahren kaum gebessert. Der Weg zu einem stabilen bürgerlichen Leben ist für Millionen von hart arbeitenden Menschen, die von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck leben und für die Zukunft weder sparen noch investieren können, verschwunden.

Später in der Rede spricht King die "Marktoperation unserer Wirtschaft" an, die Arbeitslosigkeit und Faulheit verbreitet. Während King keine Ahnung hatte, dass eines Tages Technologie, künstliche Intelligenz und intelligente Roboter für unsere Arbeit in Frage kommen könnten, bezog er sich auf die gewinnorientierten Beweggründe hinter unserem Marktsystem, die Führungskräfte dazu zwingen, das Endergebnis zu maximieren und die Aktienkurse anzukurbeln. Obwohl wir als Investoren höhere Gewinne anstreben, denken wir nicht genug darüber nach, ein nachhaltiges Wirtschaftssystem zu schaffen, das das Wohlergehen aller Menschen und die Auswirkungen auf unseren Planeten berücksichtigt. King sprach das erstere mit folgenden Worten an:

"..Wir haben einen langen Weg in unserem Verständnis der menschlichen Motivation und der blinden Funktionsweise unseres Wirtschaftssystems zurückgelegt. Jetzt stellen wir fest, dass Störungen im Marktbetrieb unserer Wirtschaft und die Prävalenz von Diskriminierung die Menschen zum Faulenzen und Einbinden zwingen Konstante oder häufige Arbeitslosigkeit gegen ihren Willen. Die Armen werden heute seltener aus unserem Gewissen entlassen, indem sie als minderwertig und inkompetent eingestuft werden. Wir wissen auch, dass die Wirtschaft, egal wie dynamisch sie sich entwickelt und expandiert, nicht alle Armut beseitigt. "

King's Lösung, die damals und heute umstritten war, bestand darin, die Regierung zu zwingen, eine Arbeitswirtschaft zu schaffen, in der die Regierung Arbeitsplätze schaffen würde, um "das soziale Wohl" derjenigen zu verbessern, die keine Arbeit finden konnten. Einige mögen das einen "Wohlfahrtsstaat" nennen. Andere mögen es für eine Form des Sozialismus halten. Für King ging es um das Grundrecht zu arbeiten, damit jeder sein Potenzial entfalten und Verbraucher werden kann, um die Wirtschaftspumpe in Schwung zu halten. Mit seinen eigenen Worten:

Das Problem zeigt, dass wir zwei Schwerpunkte setzen müssen. Wir müssen Vollbeschäftigung schaffen oder wir müssen Einkommen schaffen. Menschen müssen auf die eine oder andere Weise zum Verbraucher gemacht werden. Sobald sie in dieser Position sind, müssen wir uns Sorgen machen, dass das Potenzial des Einzelnen nicht verschwendet wird. Neue Formen der Arbeit, die das soziale Wohl fördern, müssen für diejenigen entwickelt werden, für die traditionelle Jobs nicht verfügbar sind…

Dies war freilich nicht Königs einzige Wirtschaftsrede. Am 3. April 1968, in der Nacht zuvor, wurde er in Memphis ermordet. In Tennessee hielt er eine Rede im Mason Temple zur Unterstützung streikender Sanitärarbeiter. Es ist eine Lektüre wert.

Während einige möglicherweise nicht mit den Ideen von Martin Luther King oder den Prinzipien der Bürgerrechtsbewegung einverstanden sind, ist seine Wirkung unbestreitbar. Dr. King war in der Lage, die Rechte aller Menschen in Amerika mit dem Wirtschaftssystem und den damit verbundenen Ungerechtigkeiten in Verbindung zu bringen. Seine Aufsätze, Reden und Lehren haben das moralische Bewusstsein dieses Landes tiefgreifend verändert.

Aus diesem und vielen anderen Gründen feiern wir ihn an diesem Tag.