Wie NDAs funktionieren und warum sie wichtig sind

Um einen Wettbewerbsvorteil zu erhalten, müssen Unternehmen ihre Arbeitsprojekte, innovativen Ideen oder aufregenden neuen Produkte geheim halten, damit sie nicht in die Hände eines Konkurrenten gelangen. Ebenso können Start-up-Unternehmen mit einer neuen und profitablen Idee nur erfolgreich sein, wenn das, woran sie arbeiten, im Verborgenen bleibt. Eine Geheimhaltungsvereinbarung (NDA) ist ein rechtliches Dokument, das solche sensiblen Informationen verbirgt. Diese Vereinbarungen können alternativ als Vertraulichkeitsvereinbarungen, Vertraulichkeitserklärungen oder Vertraulichkeitsklauseln in einem größeren Rechtsdokument bezeichnet werden.

Die Geheimhaltungsvereinbarung

Eine NDA wird normalerweise immer dann eingesetzt, wenn vertrauliche Informationen potenziellen Anlegern, Gläubigern, Kunden oder Lieferanten offengelegt werden. Vertraulichkeit in schriftlicher Form und von allen Parteien unterschrieben kann Vertrauen in diese Art von Verhandlungen schaffen und den Diebstahl von geistigem Eigentum verhindern. Die genaue Art der vertraulichen Informationen wird in der Geheimhaltungsvereinbarung festgelegt. (Eine Beschreibung der Geheimhaltungsvereinbarungen finden Sie hier). Einige NDAs verpflichten eine Person auf unbestimmte Zeit zur Geheimhaltung, so dass der Unterzeichner die in der Vereinbarung enthaltenen vertraulichen Informationen zu keinem Zeitpunkt preisgeben kann. Ohne eine solche unterzeichnete Vereinbarung können vertrauenswürdige Informationen für böswillige Zwecke verwendet oder versehentlich veröffentlicht werden. Die Strafen für das Brechen einer NDA sind in der Vereinbarung aufgeführt und können Schäden in Form von entgangenen Gewinnen oder möglicherweise strafrechtlichen Anklagen beinhalten. (Siehe auch: 5 häufige Fehler bei Kleinunternehmen .)

Verwendung von Geheimhaltungsvereinbarungen

Geschäftsinhaber müssen häufig geschützte oder sensible Informationen mit externen Personen besprechen. Der Austausch von Informationen ist von entscheidender Bedeutung, wenn Sie nach einer Investition suchen, potenzielle Partner für ein Unternehmen finden, neue Kunden gewinnen oder wichtige Mitarbeiter einstellen möchten. Um die Person oder die Personen zu schützen, mit denen diese Informationen geteilt werden, sind Vertraulichkeitsvereinbarungen seit langem ein rechtlicher Rahmen, um das Vertrauen zu wahren und zu verhindern, dass diese Informationen herauskommen und die mit diesen Inhalten verbundene Rentabilität beeinträchtigen. Zu den Informationen, für die möglicherweise NDAs erforderlich sind, gehören geheime Rezepte, firmeneigene Formeln und Herstellungsprozesse. Zu den geschützten Informationen gehören in der Regel auch Kundenlisten, eine Liste der Vertriebskontakte, nicht öffentliche Buchhaltungsdaten oder bestimmte Elemente, die ein Unternehmen von anderen Unternehmen unterscheiden.

Beispielsweise könnte ein Start-up-Unternehmen, das bei Risikokapitalgebern oder anderen Investoren Geld sammeln möchte, befürchten, dass seine gute Idee gestohlen wird, anstatt eine Investition zu erhalten. Ein unterzeichneter NDA schließt einen solchen Ideendiebstahl rechtlich aus. Ohne einen kann es schwierig sein zu beweisen, dass eine Idee gestohlen wurde.

Ein Unternehmen, das externe Berater einstellt, kann auch verlangen, dass diejenigen Personen, die mit sensiblen Daten umgehen, eine NDA unterzeichnen, damit sie diese Details zu keinem Zeitpunkt offenlegen. Vollzeitbeschäftigte müssen möglicherweise auch einen NDA unterzeichnen, wenn sie an neuen Projekten arbeiten, die noch nicht veröffentlicht wurden, da die Auswirkungen von Informationslecks den Wert des Projekts und des gesamten Unternehmens beeinträchtigen können.

Was ist nicht in einer NDA enthalten

Natürlich sollen nicht alle Geschäfte eines Unternehmens vertraulich behandelt werden. Öffentliche Aufzeichnungen wie bei der SEC eingereichte Informationen oder die Adresse des Firmensitzes fallen nicht unter eine NDA.

Die Gerichte können den Geltungsbereich eines NDA je nach Vertragssprache unterschiedlich auslegen. Wenn beispielsweise eine Vertragspartei nachweisen kann, dass sie vor ihrer Unterzeichnung Kenntnisse in der NDA besessen hat, oder wenn sie nachweisen kann, dass sie Kenntnisse außerhalb der Vereinbarung erworben haben, kann sie möglicherweise ein negatives Urteil vermeiden.

Darüber hinaus ist nicht alles Wissen in einer NDA geschützt. Wenn die Informationen aufgrund einer gerichtlichen Vorladung offengelegt werden, kann der Geschädigte keinen Rechtsweg einschlagen.

Arten von NDAs

Der jeweilige Inhalt jeder NDA ist einzigartig, da er sich auf bestimmte Informationen, geschützte Daten oder andere vertrauliche Details bezieht, die von den beteiligten Personen und dem, was besprochen wird, festgelegt werden. Generell gibt es zwei Haupttypen von Geheimhaltungsvereinbarungen: einseitige und gegenseitige.

Eine einseitige Vereinbarung ist ein Vertrag, der vorsieht, dass eine Vertragspartei - in der Regel ein Mitarbeiter - keine vertraulichen Informationen preisgibt, die er oder sie bei der Arbeit erfährt. Die Mehrzahl der Geheimhaltungsvereinbarungen fällt unter diese Kategorie. Viele Vereinbarungen dieser Art sollen zwar die Geschäftsgeheimnisse eines Unternehmens schützen, sie können jedoch auch zum Schutz des Urheberrechts für Informationen erstellt werden, die durch Nachforschungen eines Mitarbeiters erstellt wurden. Vertrags- und Unternehmensforscher im privaten Sektor sowie Professoren an Forschungsuniversitäten müssen manchmal NDAs unterzeichnen, die die Rechte für jede Forschung gewähren, die sie mit dem Unternehmen oder der Universität, die sie unterstützt, durchführen.

Auf der anderen Seite wird in der Regel eine gegenseitige Geheimhaltungsvereinbarung zwischen Unternehmen geschlossen, die an einem Joint Venture beteiligt sind, bei dem proprietäre Informationen ausgetauscht werden. Wenn ein Chiphersteller von der streng geheimen Technologie eines neuen Telefons weiß, muss er möglicherweise das Design geheim halten. In der gleichen Vereinbarung kann der Telefonhersteller auch aufgefordert werden, die neue Technologie im Chip geheim zu halten.

NDAs sind auch ein wesentlicher Bestandteil von Verhandlungen über Unternehmenszusammenschlüsse und Unternehmensübernahmen.

Die Quintessenz

Vertraulichkeitsvereinbarungen sind ein wichtiger rechtlicher Rahmen, um zu verhindern, dass sensible und vertrauliche Informationen vom Empfänger dieser Informationen zur Verfügung gestellt werden. Unternehmen und Startups verwenden diese Dokumente, um sicherzustellen, dass ihre guten Ideen nicht von Personen gestohlen werden, mit denen sie verhandeln. Jeder, der gegen eine NDA verstößt, unterliegt einer Klage und einer Strafe, die dem Wert des entgangenen Gewinns entspricht. Strafanzeigen können sogar eingereicht werden. NDAs können einseitig sein, wobei nur der Empfänger der Informationen schweigen muss, oder gegenseitig, wenn beide Parteien sich darauf einigen, die vertraulichen Informationen der anderen nicht weiterzugeben.