Gewerkschaften: Helfen sie den Arbeitnehmern oder verletzen sie sie?

Arbeitgeber und Arbeitnehmer scheinen sich der Beschäftigung aus ganz unterschiedlichen Perspektiven zu nähern. Wie können die beiden Seiten eine Einigung erzielen? Die Antwort liegt in Gewerkschaften. Gewerkschaften haben jahrhundertelang eine Rolle im Dialog zwischen Arbeitnehmern und Arbeitgebern gespielt, aber in den letzten Jahrzehnten haben sich viele Aspekte des Geschäftsumfelds verändert. Vor diesem Hintergrund ist es wichtig zu verstehen, wie sich Gewerkschaften in das aktuelle Geschäftsumfeld einfügen und welche Rolle Gewerkschaften in der modernen Wirtschaft spielen.

Was sind Gewerkschaften?

Gewerkschaften sind Organisationen, die im Namen von Gewerkschaftsmitgliedern mit Unternehmen, Unternehmen und anderen Organisationen verhandeln. Es gibt Gewerkschaften, die Arbeitnehmer vertreten, die eine bestimmte Art von Arbeit verrichten, und Industriegewerkschaften, die Arbeitnehmer in einer bestimmten Branche vertreten. Die American Federation of Labour-Congress of Industrial Organizations (AFL-CIO) ist eine Gewerkschaft, während die United Auto Workers (UAW) eine Gewerkschaft ist.

Was machen Gewerkschaften?

Seit der industriellen Revolution wurde den Gewerkschaften häufig zugeschrieben, dass sie die Arbeitsbedingungen und Löhne verbessert haben. Viele Gewerkschaften wurden in Produktions- und Rohstoffunternehmen, in Stahlwerken, Textilfabriken und Bergwerken gegründet. Im Laufe der Zeit haben sich die Gewerkschaften jedoch in andere Branchen ausgebreitet. Gewerkschaften werden häufig mit der "alten Wirtschaft" in Verbindung gebracht: Unternehmen, die in einem stark regulierten Umfeld tätig sind. Heutzutage besteht ein großer Teil der Mitglieder aus Transportunternehmen, Versorgungsunternehmen und der Regierung. (Weitere Informationen zur Wirtschaftsgeschichte finden Sie unter: Eine Erforschung der Entwicklung des Marktes .)

Die Anzahl der Gewerkschaftsmitglieder und die Tiefe, mit der die Gewerkschaften in die Wirtschaft eindringen, sind von Land zu Land unterschiedlich. Einige Regierungen blockieren oder regulieren die Bildung einer Gewerkschaft aggressiv, andere haben ihre Wirtschaft auf Industrien konzentriert, an denen die Gewerkschaften traditionell nicht beteiligt waren.

Die Deregulierung der Industrie, der zunehmende Wettbewerb und die Mobilität der Arbeitskräfte haben es den traditionellen Gewerkschaften erschwert, zu funktionieren. In den letzten Jahrzehnten verzeichneten die Gewerkschaften ein begrenztes Wachstum, das auf die Verlagerung von "Old Economy" -Industrien, an denen häufig produzierende und große Unternehmen beteiligt waren, zu kleineren und mittleren Unternehmen außerhalb des verarbeitenden Gewerbes zurückzuführen war. In der jüngeren Vergangenheit haben sich potenzielle Gewerkschaftsmitglieder auf eine größere Gruppe von Unternehmen ausgedehnt. Dies macht Tarifverhandlungen zu einer komplizierten Aufgabe, da Gewerkschaftsführer mit einer größeren Anzahl von Managern zusammenarbeiten müssen und es oft schwieriger ist, Mitarbeiter zu organisieren.

Die Entwicklung der modernen Arbeiter hat auch die Rolle der Gewerkschaften verändert. Der traditionelle Fokus der Gewerkschaftsführer lag auf der Vertretung von Arbeitnehmern bei Verhandlungen mit Managern. Wenn sich die entwickelten Volkswirtschaften jedoch von der Abhängigkeit von der Produktion lösen, verschwimmt die Grenze zwischen Managern und Arbeitnehmern. Außerdem führen Automatisierung, Computer und eine höhere Produktivität der Mitarbeiter dazu, dass weniger Mitarbeiter für die gleiche Arbeit benötigt werden.

Wie wirken sich Gewerkschaften auf das Arbeitsumfeld aus?

Die Macht der Gewerkschaften beruht auf ihren beiden wichtigsten Einflussinstrumenten: Einschränkung des Arbeitskräfteangebots und Erhöhung des Arbeitskräftebedarfs. Einige Ökonomen vergleichen sie mit Kartellen. In Tarifverhandlungen verhandeln die Gewerkschaften über die Löhne, die die Arbeitgeber zahlen werden. Die Gewerkschaften fordern einen höheren Lohn als den Gleichgewichtslohn (der sich an der Schnittstelle von Arbeitsangebot und Arbeitsnachfragekurve befindet), doch dies kann die von den Arbeitgebern geforderten Arbeitsstunden senken. Da ein höherer Lohnsatz weniger Arbeit pro Dollar bedeutet, stehen die Gewerkschaften häufig vor Problemen bei der Aushandlung höherer Löhne und konzentrieren sich stattdessen häufig auf die Steigerung der Nachfrage nach Arbeitskräften. Gewerkschaften können verschiedene Techniken anwenden, um den Arbeitskräftebedarf und damit die Löhne zu erhöhen. Gewerkschaften können und können die folgenden Techniken anwenden:

• Drücken Sie für Mindestlohnsteigerungen. Der Mindestlohn erhöht die Arbeitskosten für Arbeitgeber, die gering qualifizierte Arbeitskräfte beschäftigen. Dies verringert die Kluft zwischen der Lohnquote gering qualifizierter und hoch qualifizierter Arbeitskräfte. hochqualifizierte Arbeitskräfte werden eher von einer Gewerkschaft vertreten.
• Steigern Sie die Grenzproduktivität Ihrer Mitarbeiter. Dies geschieht oft durch Training.
• Stützungsbeschränkungen für importierte Waren durch Kontingente und Zölle. Dies erhöht die Nachfrage nach einheimischer Produktion und damit nach einheimischer Arbeitskraft.
• Lobbyarbeit für strengere Einwanderungsbestimmungen. Dies begrenzt das Wachstum des Arbeitskräfteangebots, insbesondere von gering qualifizierten Arbeitskräften aus dem Ausland. Ähnlich wie die Erhöhung des Mindestlohns führt eine Begrenzung des Angebots an gering qualifizierten Arbeitskräften zu einer Anhebung der Löhne. Dies macht hochqualifizierte Arbeitskräfte attraktiver.

Gewerkschaften haben eine einzigartige Rechtsposition und agieren in gewisser Weise wie ein Monopol, da sie gegen Kartellgesetze immun sind. Da die Gewerkschaften das Arbeitskräfteangebot für ein bestimmtes Unternehmen oder eine bestimmte Branche kontrollieren oder einen erheblichen Einfluss darauf ausüben können, können sie verhindern, dass gewerkschaftsfremde Arbeitnehmer den Lohnsatz senken. Sie können dies tun, weil gesetzliche Richtlinien den Gewerkschaftsaktivitäten einen gewissen Schutz bieten.

Was können Gewerkschaften während der Verhandlungen tun?

Wenn Gewerkschaften die Löhne ihrer Gewerkschaftsmitglieder erhöhen oder andere Zugeständnisse von Arbeitgebern verlangen möchten, können sie dies durch Tarifverhandlungen tun. Tarifverhandlungen sind ein Prozess, bei dem sich Arbeitnehmer (über eine Gewerkschaft) und Arbeitgeber treffen, um das Beschäftigungsumfeld zu erörtern. Die Gewerkschaften werden ihr Argument für ein bestimmtes Thema vorbringen, und die Arbeitgeber müssen entscheiden, ob sie den Forderungen der Arbeitnehmer nachgeben oder Gegenargumente vorlegen. Der Begriff "Verhandeln" kann irreführend sein, da er an zwei Personen erinnert, die auf einem Flohmarkt feilschen. Tatsächlich besteht das Ziel der Gewerkschaft bei Tarifverhandlungen darin, den Status des Arbeitnehmers zu verbessern und gleichzeitig den Arbeitgeber im Geschäft zu halten. Die Verhandlungsbeziehung ist beständig und keine einmalige Angelegenheit.

Wenn Gewerkschaften nicht in der Lage sind zu verhandeln oder mit den Ergebnissen der Tarifverhandlungen nicht zufrieden sind, können sie eine Arbeitsunterbrechung oder einen Streik einleiten. Die Androhung eines Streiks kann ebenso vorteilhaft sein wie das tatsächliche Streiken, vorausgesetzt, die Möglichkeit eines Streiks wird von den Arbeitgebern als machbar erachtet. Die Wirksamkeit eines tatsächlichen Streiks hängt davon ab, ob die Arbeitsunterbrechung die Arbeitgeber dazu zwingen kann, Forderungen nachzugeben. Dies ist nicht immer der Fall, wie 1984 zu sehen war, als die britische Gewerkschaft National Union of Mineworkers einen Streik anordnete, der nach einem Jahr nicht zu Konzessionen führte und abgesagt wurde.

Funktionieren Gewerkschaften?

Ob Gewerkschaften den Arbeitsmarkt positiv oder negativ beeinflussen, hängt davon ab, wen Sie fragen. Die Gewerkschaften geben an, dass sie dazu beitragen, die Löhne zu erhöhen, die Arbeitsbedingungen zu verbessern und Anreize für die Arbeitnehmer zu schaffen, sich beruflich weiterzubilden. Gewerkschaftslöhne sind im Allgemeinen weltweit höher als gewerkschaftsfremde Löhne. Laut einer Studie des Bureau of Labour Statistics aus dem Jahr 2013 "lagen die Löhne für gewerkschaftlich organisierte Privatarbeiter bei durchschnittlich 18, 36 USD pro Stunde, während die für gewerkschaftlich organisierte Privatarbeiter bei durchschnittlich 14, 81 USD pro Stunde lagen." Die Studie ergab auch, dass Gewerkschaftsarbeiter mehr Zugang zu Leistungen an Arbeitnehmer haben als gewerkschaftslose Arbeitnehmer.

Kritiker wirken den Behauptungen der Gewerkschaften entgegen, indem sie auf Veränderungen in der Produktivität und einen wettbewerbsfähigen Arbeitsmarkt als einen der Hauptgründe für Lohnanpassungen hinweisen.

Steigt das Arbeitskräfteangebot schneller als die Arbeitskräftenachfrage, gibt es eine Flut verfügbarer Mitarbeiter, die die Löhne drücken können (gemäß dem Gesetz von Angebot und Nachfrage). Die Gewerkschaften sind möglicherweise in der Lage, die Arbeitgeber daran zu hindern, Arbeitsplätze durch drohende Streiks oder Streiks zu streichen, wodurch die Produktion eingestellt wird. Diese Technik funktioniert jedoch nicht unbedingt. Wie bei jedem anderen Produktionsfaktor sind auch bei der Produktion von Waren und Dienstleistungen die Kosten von Arbeitgebern zu berücksichtigen. Wenn Arbeitgeber höhere Löhne zahlen als ihre Konkurrenten, erhalten sie teurere Produkte, die von den Verbrauchern mit geringerer Wahrscheinlichkeit gekauft werden.

Erhöhungen der Gewerkschaftslöhne können auf Kosten von nicht gewerkschaftlich organisierten Arbeitnehmern gehen, denen die gleiche Vertretung gegenüber dem Management fehlt. Sobald eine Gewerkschaft von der Regierung ratifiziert wurde, gilt sie als Vertreter der Arbeitnehmer, unabhängig davon, ob alle Arbeitnehmer tatsächlich Teil der Gewerkschaft sind. Darüber hinaus können Gewerkschaften als Beschäftigungsbedingung Gewerkschaftsbeiträge ohne vorherige Zustimmung von den Gehaltsabrechnungen der Arbeitnehmer abziehen.

Ob die Gewerkschaften eine Hauptursache für den Rückgang der Arbeitskräftenachfrage in der "Old Economy" -Industrie waren, steht zur Debatte. Zwar haben die Gewerkschaften die Lohnsätze im Vergleich zu Nicht-Gewerkschaftsmitgliedern nach oben getrieben, dies zwang diese Branchen jedoch nicht unbedingt dazu, weniger Arbeitnehmer zu beschäftigen. In den Vereinigten Staaten sind die Industrien der "alten Wirtschaft" seit einigen Jahren rückläufig, da sich die Wirtschaft von den Schwerindustrien abwendet. (Weitere Informationen zu wirtschaftlichen Begriffen und Theorien finden Sie im Economics Basics Tutorial .)

Die Quintessenz

Die Gewerkschaften haben zweifellos ihre Spuren in der Wirtschaft hinterlassen und sind nach wie vor wichtige Kräfte, die das geschäftliche und politische Umfeld prägen. Sie gibt es in einer Vielzahl von Branchen, von der Schwerindustrie bis zur Regierung, und sie helfen den Arbeitnehmern, bessere Löhne und Arbeitsbedingungen zu erzielen.